Spa-FRancorchamps, 26 (AE) - Enquanto hoje Mika Hakkinen, da McLaren, e Eddie Irvine, Ferrari, iniciam na Bélgica a disputa pela liderança do Mundial, na parte de trás dos boxes alguns donos de equipes ainda negociam as poucas vagas na Fórmula 1 que ainda não foram definidas. Com o anúncio de Mika Salo na Sauber, hoje, agora só resta a oficialização de Rubens Barrichello na Ferrari e Eddie Irvine na Stewart, o que deve ocorrer antes da próxima etapa do campeonato, dia 12 em Monza. A ausência de Michael Schumacher na Ferrari e o retrospecto de Irvine na corrida de Spa-Francorchamps reforçam o favoritismo da McLaren, domingo, na 12ª etapa da temporada.
Sem o piloto alemão na sua pista favorita, Hakkinen deve ter menos dificuldades para se impôr ao norte-irlandês, que nos cinco GPs da Bélgica que disputou, pela Jordan e Ferrari, nunca marcou um único ponto. "Esse traçado não está entre os que mais gosto", revelou hoje Irvine. Mas advertiu sobre a vantagem técnica da McLaren em Spa: "Na Hungria esperava brigar pela vitória e acabei bem atrás deles, ao passo que na Alemanha minhas esperanças eram pequenas e cheguei em primeiro." Ele é o líder do Mundial, com 56 pontos, diante de 54 de Hakkinen. Ferrari e McLaren lutam também pelo título do campeonato dos construtores, onde a equipe italiana mantem-se em primeiro, com 94 pontos, contra 90 da McLaren.
Ninguém acredita mais em mudança de última hora, apesar de na Fórmula 1 sempre serem possíveis. Com os anúncios dos últimos dias, só falta agora a Ferrari e a Stewart divulgarem seus pilotos para a próxima temporada. Os negócios parecem já fechados: Rubens Barrichello na Ferrari e Eddie Irvine na Stewart, como há pelo menos um mês se noticia. "O Jackie Stewart não me contou nada, mas acredito que as chances de o Eddie Irvine ter já assinado com a Stewart são de 99%", disse Barrichello. A respeito do seu futuro, seguiu o mesmo discurso adotado desde a prova da áustria: "Na semana do GP da Itália talvez possamos contar alguma novidade."
Hoje ele insistiu que essa "novidade" pode tanto ser a sua contratação pela Ferrari como a renovação com a Stewart. Mas se Irvine, segundo o próprio Barrichello, já definiu seu futuro com o time dirigido por Jackie Stewart, e Mika Salo, que também tinha chances na Ferrari, anunciou sua contratação pela Sauber, quem resta então para a escuderia de Maranello? Barrichello deve ser o primeiro piloto brasileiro a pilotar para a Ferrari na Fórmula 1.
Várias oficializações ocorreram nos últimos dias. Terça-feira Jean Alesi confirmou a troca da Sauber pela Prost, enquanto quarta-feira Jarno Trulli anunciou que correrá pela Jordan, ano que vem. Hoje ele está na Prost. No mesmo dia Pedro Paulo Diniz assinou com a Sauber para mais uma temporada. "Meu prazo com a equipe estava terminando, não podia aguardar mais a Benetton responder se concordava com minhas reivindicações", explicou. Hoje Diniz ficou sabendo que Salo será o seu companheiro na Sauber ano que vem, revivendo assim a parceria do ano passado na Arrows. Dentre os times de ponta, apesar de Frank Williams ter já declarado que Alessandro Zanardi permanecerá na equipe, sabe-se que Frank está tentando trazer Juan Pablo Montoya de volta da Fórmula Indy.
Montoya tem contrato com a Williams.Domingo Frank foi assistir nos Estados Unidos o GP de Chicago de Fórmula Indy, possivelmente para negociar com Chip Ganassi, dono da escuderia do colombiano, uma nova troca de pilotos: Zanardi por Montoya. É pouco provável que consiga, ao menos para o ano que vem. Dois pilotos brasileiros podem ingressar na Fórmula 1 no próximo Mundial, como titulares de equipe ou mesmo como pilotos de testes: Bruno Junqueira, da Fórmula 3000, na Minardi, e Luciano Burti, da Fórmulo 3 inglesa, na Stewart.

mockup