A temporada de 2001 da Fórmula 1 começa amanhã. Depois de 40 dias sem nenhuma atividade em pista, por força do regulamento, as 11 equipes que irão disputar o próximo Mundial iniciam uma série de treinos que irá terminar apenas pouco antes do último sábado de fevereiro de 2001, data em que os carros embarcam para a Austrália, para a abertura do campeonato, dia 4 de março. As atrações dos testes são muitas, como por exemplo, a estréia do arrojado Juan Pablo Montoya na Williams.
Os treinos de dezembro estão divididos, basicamente, em três períodos: de 5 a 7 em Jerez de la Frontera, de 13 a 15 em Valência e de 18 a 20 em Barcelona, os três circuitos localizados no Sul da Espanha, onde faz menos frio que no restante da Europa. Amanhã, contudo, alguns times, como a Jaguar, do brasileiro Luciano Burti, já fazem o chamado ‘shakedown’ (teste primário de avaliação) de seus carros em Silverstone, Inglaterra, antes de enviá-los para Jerez. Os times que utilizarão pneus Michelin (Williams, Jaguar e Benetton) treinam em separado, no autódromo do Estoril, na última série de testes, de 19 a 21.
Depois de mostrar-se, ainda que inexperiente, muito veloz e até ousado na Fórmula Indy, em que foi campeão em 1999, Montoya desembarca na Fórmula 1 sob enorme expectativa. Correrá pela equipe que mais deve crescer em 2001, a Williams-BMW-Michelin. A F-1 necessita de pilotos-show. A atual geração, salvo exceções, é muito comportada, arrisca pouco. Quem sabe o colombiano possa agitar um pouco a classe, o que é muito provável.
O atual campeão mundial, o alemão Michael Schumacher, está fora das pistas até a segunda quinzena de janeiro, por conta da cirurgia sofrida na perna para a retirada de uma placa de metal, instalada depois do seu acidente em Silverstone, em 1999.

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