O finlandês Mika Hakkinen e o alemão Michael Schumacher já não testam mais a McLaren e a Ferrari até dia 5, data do primeiro treino do GP de abertura do Mundial, na Austrália. Ontem, Schumacher concluiu sua preparação para o início do campeonato, ao completar 52 voltas na pista de 2.976 metros de Fiorano, de propriedade da Ferrari, com o segundo F399. Em Silverstone, treinaram Benetton, Williams, BAR e Honda.
O ensaio da Ferrari teve vários pit stops e simulação de largada. Por volta das 16h30, Eddie Irvine foi conhecer um pouco mais o F399. Tudo o que o irlandês havia feito com ele foi percorrer 45 vezes a pista de Mugello, sábado. Irvine deu mais 19 voltas, ontem, em Fiorano.
Schumacher registrou na melhor volta 1m3s327, enquanto Irvine fez 1m3s641. Hoje, apenas Irvine testará o modelo F399. Com a posição de dirigir já acertada para suas dimensões, o companheiro de Schumacher poderá promover os primeiros ajustes no chassi a fim de adaptá-lo a sua forma de guiar, no último dia de testes da Ferrari.
Enquanto Giancarlo Fisichella estabelecia em Silverstone, ontem, a boa marca de 1m25s670, a estreante BAR viveu mais um dia de dificuldades, desta vez com Jacques Villeneuve. O canadense não conseguiu completar mais de oito voltas na pista de 5.140 metros. Fisichella deu 70 voltas com a Benetton B-199. Ricardo Zonta não treinou ontem porque a BAR não terminou a tempo a montagem do seu carro. Hoje, ele e Jacques Villeneuve tentarão trabalhar o BAR 01. Era visível ontem a preocupação do brasileiro com as constantes quebras do monoposto da BAR.
Depois da boa marca de ontem, Fisichella confirmou o que dissera sábado, quando opinou que a Benetton será a terceira força do campeonato, atrás da McLaren e da Ferrari. O modelo B199 da escuderia ítalo-britânica usa um sistema revolucionário nos freios dianteiros, capaz de reduzir os constantes bloqueios nas rodas, provocados pelos pneus de pouca aderência deste ano.
Outros tempos de ontem: Alexander Wurz (Benetton), 1m26s838; Jos Verstappen (Honda), 1m26s915; Ralf Schumacher (Williams), 1m27s832; e Jacques Villeneuve 1m29s749.

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