Apesar de o próximo treino em pista da Fórmula 1 ser apenas dia 1º de janeiro, por conta da proibição de testes particulares até o fim do ano, projetistas, mecânicos e funcionários das equipes em geral mantêm-se no trabalho em ritmo acelerado. Eles já preparam os carros da temporada de 2002, prevista para começar dia 3 de março em Melbourne, na Austrália. O objetivo é tornar as coisas mais difíceis para Michael Schumacher e a Ferrari, campeões com alguma facilidade este ano.
A cara da Fórmula 1 no próximo campeonato será um pouco diferente da apresentada aos japoneses, em Suzuka, domingo, no encerramento do Mundial. Por enquanto, dois pilotos têm sua estréia confirmada: o talentoso Felipe Massa, paulista de 20 anos, na Sauber-Ferrari, e o japonês Takuma Sato, 24 anos, na Jordan-Honda. Dentre as equipes, a novidade será a Toyota, com uma organização própria, dotada de estrutura capaz de produzir carro, motor e câmbio.
A forma convincente como a Williams disputou o último Mundial somada à maturidade adquirida por Juan Pablo Montoya, no terço final do campeonato, lançam sobre o conjunto Williams-BMW-Michelin um certo favoritismo para ficar com o título.
Pelos lados da McLaren, o projetista Adrian Newey nem viajou para as últimas provas a fim de concentrar-se no modelo de 2002. Chassi e motor serão profundamente distintos dos usados este ano, o pior desde que Newey passou a diretor-técnico da equipe, em1997.
Uma das maiores atrações do Mundial de 2002 será a ''briga'' pelo quarto lugar, concorrido ponto a ponto. Este ano deu Sauber. Mas será difícil para a futura equipe de Massa manter-se à frente da Renault (ex-Benetton), Jordan-Honda, Jaguar-Ford, BAR-Honda e Arrows-Ford.

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