A Fórmula 1 deu ontem, em Jerez de la Frontera, na Espanha, a largada para a temporada 2001. Nada menos que 17 pilotos iniciaram a preparação de nove das 11 equipes que irão disputar o Mundial – a partir do dia 4 de março em Melbourne, na Austrália. Apenas a Prost e a Minardi não participaram do primeiro dia de testes. David Coulthard, da McLaren, foi o mais veloz.
O colombiano Juan Pablo Montoya Montoya completou 72 voltas com a Williams na pista de 4.428 metros da Andaluzia, três a mais que em um grande prêmio. ‘‘O carro é mais confortável do que eu pensava’’, disse o campeão da Fórmula Indy em 1999. ‘‘Antes de exigir do equipamento é preciso conhecê-lo bem melhor’’, afirmou.
Na sua melhor volta Montoya registrou 1min25s38, a 11ª do treino. Ralf Schumacher trabalhou nos ensaios iniciais do novo motor BMW da Williams, bem menor, mais baixo e leve que o usado este ano. No total completou 36 voltas, sendo a melhor em 1min25s22, a décima do teste.
Rubens Barrichello será o principal responsável pelos testes da Ferrari com o modelo deste ano, mas já incorporado de componentes do carro de 2001, previsto para ser apresentado na segunda quinzena de janeiro. A principal preocupação da equipe, ontem, foi verificar o comportamento dos novos pneus Bridgestone.
Rubinho deu 53 voltas, a mais veloz em 1min23s81. Ele falou da sua perspectiva para 2001: ‘‘Não quero estabelecer metas, como este ano’’, falou. ‘‘Coloquei um limite muito alto para mim mesmo, logo na minha estréia na Ferrari, o que acabou por me atrapalhar.’’
A McLaren concentrou seu programa de desenvolvimento no novo motor Mercedes, experimentado por David Coulthard. O escocês, que mais uma vez repetiu a desgastada frase que ‘‘este ano vai disputar o título’’, completou 92 voltas, ou um grande prêmio e meio, sem problemas. Seu tempo foi o melhor do dia, 1min22s62.
O brasileiro Luciano Burti concentrou-se no desenvolvimento do novo motor e câmbio da Jaguar. No total, deu 69 voltas. ‘‘O mais importante é que, de novo, não tivemos nenhum problema sério.’’ Sua marca, 1min26s35, foi a 14ª do dia. Hoje é possível que ele teste diferentes compostos de pneus Michelin enquanto Irvine verifique os novos motor e câmbio.
Outra novidade do ensaio foi a estréia de Jenson Button, a revelação do ano na F-1, na equipe Benetton. O jovem inglês de 20 anos deu 53 voltas, sendo a melhor em 1min25s05, a nona do treino. Ricardo Zonta trabalhou como piloto de testes da Jordan. Foram 57 voltas. A mais rápida em 1min24s59, a sétima do dia.
A F-1 focalizou sua atenção igualmente no que faria o jovem finlandês Kimi Raikkonen, na Sauber. Ele depende que a Federação Internacional de Automobilismo (FIA) lhe conceda a superlicença para correr em 2001. Raikkonen conquistou este ano o Campeonato Britânico de Fórmula Renault. Ontem ele fez 1min24s56 (48 voltas), o sexto tempo do teste. A FIA pode levar em conta as marcas que ele registrar nos treinos para lhe autorizar a competir na F-1.

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