São Paulo, 25 (AE) - A equipe Walker levou 4 anos para voltar a vencer na Indy, desde a prova de Detroit, em 95. Agora, depois do 1º lugar de Gil de Ferran, em Portland, no domingo passado, o diretor técnico Derrick Walker julga que já pode pensar em um desafio maior: tirar o colombiano Juan-Pablo Montoya da liderança do campeonato. O GP de Cleveland começa às 15h30 com transmissão ao vivo pela SporTV (canal local) e Sky (canal 1). O SBT mostra o teipe editado da corrida, a partir das 23h.
"Temos um carro eficiente e a Goodyear está providenciando melhoras significativas nos pneus. O Gil terá condições de se colocar bem em Cleveland", prometeu Derrick Walker.
Com a vitória em Portland, Gil saiu do 7º para o 3º lugar no campeonato da Cart. E agora está a 19 pontos do líder, Montoya, e a 14 do 2º colocado, o escocês Dario Franchitti.
"O momento é ótimo já que o Gil sempre andou bem em Cleveland", comenta Walker.
Gil de Ferran estabeleceu sua primeira pole na Indy, em 95, ano em que estreou na categoria, exatamente na pista de Cleveland. E liderou 67 das 90 voltas da prova. Depois bateu e saiu da corrida. No ano seguinte, 96, Gil conquistou em Cleveland a 2º vitória na Indy.
A primeira foi em Laguna Seca, no ano anterior. Em 97 e 98, o piloto brasileiro terminou a prova no circuito armado no Burke Lakefront Airport, respectivamente, em 2º e 8º lugar.
"Este circuito sempre oferece surpresas. Como a pista é larga
algumas vezes os pilotos atacam como loucos e o resultado é imprevisível", diz Robby Gordon.
Cleveland mede 3,38 quilômetros e tem 10 curvas, 8 delas em 90 graus.
A pista é larga, tem poucas referências, e o piso é ruim, com muitas emendas com ondulações no concreto, impedindo que os carros tenham uma aderência perfeita. Fora isso, o calor e a umidade sempre causam grande desconforto aos pilotos.
A corrida de hoje promete emoções. Além da reação de Gil de Ferran, o rookie Juan-Pablo Montoya, que pontuou em 7 das 8 provas já disputadas, tem demonstrado excelente habilidade nos traçados mistos. E Dario Franchitti acredita que esta é a sua grande chance de marcar a1º vitória em 99: "No ano passado fiquei em 3º aqui em Cleveland. E, na atual temporada, já subi ao pódio três vezes como 3º colocado. Acho que chegou o momento de ganhar uma corrida", comenta.
Bom piloto também em traçados mistos - ou road courses - Franchitti subiu no pódio em 6 das 7 últimas provas que disputou neste tipo de pista. Fora os três primeiros colocados do campeonato, há outros pilotos com chances em Cleveland. Michael Andretti ganhou a corrida em 91 e Paul Tracy em 93. Os dois andaram forte no primeiro dia de treinos oficiais.
Já Al Unser Jr. com o Lola-Mercedes (Penske), vencedor em Cleveland nos anos de 85 e 94, depende de um improvável acerto de seu carro. Entre os demais brasileiros, Christian Fittipaldi corre com um Swift-Ford (Newman-Haas) que vem melhorando de desempenho a cada prova.
E Hélio Castro Neves tem liderado corridas e largado na frente com a Lola-Mercedes (Hogan). Já o Reynard-Honda de Tony Kanaan (Forsythe II) esteve bem no treino livre de sexta e depois perdeu rendimento.

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