O ritmo de trabalho dos pilotos do Marlboro Brazilian Team 97 continua intenso, um dia após o lançamento do time, formado pelos pilotos André Ribeiro e Gualter Salles, na Indy, e Tony Kanaan e Hélio Castro Neves, na Indy Lights. A equipe foi lançada no circuito oval de Phoenix, no Arizona, onde Tony e Helinho estão treinando. Tony continua sentindo muito a perna direita, machucada durante um treino em dezembro no oval de Homestead.
André, da equipe Marlboro Tasman, acompanhou uma parte dos treinos que Hélio e Tony estão fazendo em Phoenix. Seu carro continua guardado a sete chaves pela equipe, que deve mostrar o novo Lola apenas no Spring Training, nos dias 30 e 31 de janeiro e 1 de fevereiro.
Já Gualter Salles está em Vancouver, no Canadá, com o team manager da equipe, Gerald Davis, e Murray Craig, que cuida da parte comercial da Davis-Craig. Eles estão reunidos com patrocinadores da equipe para agilizar a construção do novo carro, que deveria ter ficado pronto no dia 18, para um treino em Phoenix. Gualter, piloto estreante, está ansioso para treinar. ‘‘Esta não é a situação ideal porque preciso fazer muitos treinos para me adaptar, conhecer melhor o carro’’, disse ele, durante a apresentação do Marlboro Brazilian Team 97.
Tony Kanaan está com dificuldades para treinar, mas está ultrapassando seus limites para poder começar o campeonato bem preparado. O nervo da perna direita, que vai do joelho até o calcanhar, foi esmagado durante uma sessão de treinos no oval de Homestead. A força da gravidade é tão grande que fez com que a perna do piloto fosse pressionada contra a parede do cockpit, provocando o esmagamento. Há um mês e cinco dias que o brasileiro está com o problema.
O médico José Otávio Teixeira, do Hospital das Clínicas de São Paulo, está cuidando do piloto. Tony está fazendo muitos exercícios de alongamento para a perna. Ele não consegue movimentar o pé para trás e, com isso, é difícil retirar o pé do acelerador e voltar a acelerar.

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