Os últimos jogos do Campeonato Nacional de Basquete Masculino têm mostrado tamanho equilíbrio que fica difícil apontar os favoritos às oito vagas nos playoffs. Com o perde-ganha entre as equipes, no momento só dá para apontar três times como mais fortes que os demais, pelo elenco e por terem disputado a Liga das Américas: o líder Flamengo, com seis vitórias e 100% de aproveitamento, o Minas (3º colocado) e o Universo/Brasília (5º). Estes dois últimos, porém, já mostraram não ser imbatíveis.
Uma quarta equipe que pode se juntar a esse seleto grupo é a Ulbra/São Bernardo-SP, pelo fato de ter chegado às finais do Paulista - essa semana eliminou o Assis e fará a decisão contra Franca. Os outros sete times - Saldanha da Gama, Joinville, Inesul, Uberlândia, Lajeado-RS, Cetaf-ES e FTC-BA - estão mais ou menos no mesmo nível e qualquer um pode ficar fora dos playoffs se bobear. Essa é a opinião do técnico da Inesul/FEL/Londrina, José Saviani, que prepara seu time para os confrontos fora de casa contra Lajeado e Joinville, na próxima semana.
''A gente sabia que as equipes que estavam se ajustando, como Uberlândia, Lajeado e a da Bahia, iriam crescer e já estão dando sinais disso. Com exceção do Iguaçu (lanterna), os outros 11 vão todos brigar jogo a jogo por essas oito vagas'', afirmou. O próprio confronto equilibrado da Inesul com o Flamengo, dia 20, foi prova disso, segundo o treinador - os londrinenses venceram os três primeiros quartos, mas perderam por 78 a 71.
Outro resultado desta semana que mostrou esse equilíbrio foi a vitória fora de casa do FTC-BA sobre o Minas por 86 a 83, na prorrogação, depois de 74 a 74 no tempo normal - foi o primeiro triunfo dos baianos, agora já contando com o reforço do pivô norte-americano Newsome e do armador panamenho Castillo. Na semana passada, também surpreenderam a vitória do UTC/Uberlândia sobre o Brasília por 78 a 76 e do Lajeado sobre Joinville por 92 a 91 - isso depois do Joinville ter batido em casa o Brasília, atual campeão e principal candidato ao título.
''Esses resultados mostram que quem vacilar vai tomar tombo, seja em casa ou fora, porque, pelo que tenho visto, o fator casa não tem sido tão determinante nesse campeonato'', comentou Saviani. Exatamente por esse motivo, todo cuidado será pouco nas partidas contra Lajeado, dia 8, e contra Joinville, 10 de fevereiro. ''Serão jogos duríssimos, mas estamos treinando forte e vamos poder contar com o reforço do Little (norte-americano), que pegará muitos rebotes'', informou.

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