A Bola de Ouro nasce com a seleção de 23 nomes selecionados pelo Comitê Técnico da Fifa e por especialistas da revista France Football. O próximo passo fica a cargo de um jornalista de cada país, capitães e técnicos das seleções vinculadas à entidade máxima do futebol. Um jogador não pode votar em si mesmo, no entanto, a partir deste ano, pode escolher um companheiro da mesma nacionalidade. Messi, por exemplo, votou em Agüero. Já Casillas, dono da braçadeira da Espanha, elegeu Sergio Ramos como melhor do mundo.
Os votos de todos têm o mesmo peso. Três jogadores são escolhidos por cada. O eleito ganha cinco pontos, o segundo leva três, e o terceiro, um. Os três mais votados são anunciados como finalistas pela Fifa.
No ano passado, Messi venceu o prêmio pela terceira vez seguida, com 48% dos votos. Cristiano Ronaldo foi o segundo, com 22%. Xavi teve 9%, em terceiro.
Desde 2010 a Fifa elege o melhor do mundo em parceria com a revista francesa. Antes, a entidade entregava o prêmio com outras regras para a votação.

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