Rio, 14 (AE) - Émerson Fittipaldi, promotor da Rio-200 (321,800 km em 108 voltas), considera um bom presságio a pole position de seu sobrinho, Christian, e a presença de quatro brasileiros nas 8 primeiras posições do grid de largada. E o recorde de pilotos brasileiros - 10 - em uma prova de Fórmula Indy. Hoje, Andrew Craig, presidente da Cart - Championship Auto Racing Teams - admitiu: "A corrida do Rio estava seriamente ameaçada, depois do ano passado. Se não fosse a oferta de Émerson, a corrida não estaria no calendário. E o Brasil não teria todos esses pilotos no grid".
Agora, segundo Craig, a prova carioca inicia uma nova fase e ele aposta que vai dar certo. "Estamos acreditando que a Rio-200 vai crescer muito nos próximos anos".
O escocês Dario Franchitti, que largará na 1ª fila ao lado de Christian, disse que a pista estava empoeirada. "Mas tudo está muito melhor do que no ano passado. Não dá nem para comparar". Os acidentes foram poucos. Paul Tracy e Robby Gordon
de manhã, e Gualter Salles que comprometeu seu treino de classificação, batendo no muro na 3ª volta.
Para Tarso Marques, com Penske, o 8º lugar foi um excelente resultado. Foi o 2º melhor entre os carros equipados com pneus Goodyear. Além disso, o 1º piloto da equipe, Al Unser Jr. largará em 19º. "O chassi não é bom e a equipe sabe disso. Por isso acelerei o que foi possível, evitando o risco de bater. Deu tudo certo", disse.
Já para Maurício Gugelmin, Reynard-Mercedes(PacWest), pole em 97, o dia foi ruim. Ele abortou as voltas de classificação por causa de um defeito na válvula do turbo. Mas não houve tempo para que ele desse suas cinco voltas no final. E
sem tempo, largará em 25º lugar. Luis Garcia Jr, Reynard-Ford (Payton Coyne), também não treinou por causa de um problema de motor e largará em 27º.
Hélio Castro Neves, que disputou a pole com Juan Pablo Montoya no oval de Nazareth, não encontrou em Jacarepaguá o acerto ideal para a Lola-Mercedes (equipe Hogan). "Pela primeira vez, o carro não foi bem em um oval. Mas com as mudanças que faremos, acho que posso ir bem na corrida", explicou.
Gil de Ferran, por sua vez, também espera fazer uma boa corrida, saindo na segunda fila com com Reynard-Honda (Walker). "Aqui os pneus Goodyear estão rendendo mais. Por isso tenho que ser otimista para a prova". Para Tony Kanaan, se o Reynard-Honda não saisse um pouco de frente ele poderia ter ficado em uma posição melhor. "Mas o 7º lugar me dá esperanças". Roberto Moreno, que substitui o inglês Mark Blundell na PacWest, teve dificuldades para se adaptar ao Reynard-Mercedes. "Melhorei o tempo à tarde mas não tanto quanto esperava", explicou.

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