Arquivo FolhaAndré Ribeiro volta ao circuito onde obteve sua última vitóriaAs máquinas da Fórmula Indy devem ‘voar baixo’ hoje, nas 500 Milhas de Michigan, prova válida pela 12ª etapa da temporada, no circuito mais rápido do mundo. Por coincidência ou não, foi justamente nesta pista, um ano atrás, que André Ribeiro dava a última vitória brasileira na categoria. O lado triste, é que também naquela corrida, um sério acidente provocou a fratura da sétima vértebra de Émerson Fittipaldi, o que o mantém afastado até hoje das competições. Com cinco pilotos lutando diretamente pelo título, a prova de hoje promete ser sensacional. O SBT mostra a disputa ao vivo, a partir das 14 horas (horário brasileiro).
André recuperou a motivação depois que a Tasman trocou o chassi Lola pelo Reynard. Ele confia em que a equipe estará entre as favoritas à vitória. ‘‘Temos um bom acerto para ovais longos como o de Michigan’’, afirmou. André tem um ótimo retrospecto em circuitos ovais de mais de três quilômetros: liderou todas as corridas de que já participou neste tipo de pista. Em 96, ele venceu as 500 Milhas e só não ganhou a outra prova disputada em Michigan, a U. S. 500, porque teve de fazer um pit-stop extra por um problema na mangueira de reabastecimento. Estava em primeiro e terminou em quarto. Nos treinos, marcou o recorde mundial de velocidade em autódromo, 407 km/h.
Os demais brasileiros também sempre se deram muito bem em Michigan. No ano passado o circuito sediou duas provas, a U. S. 500, que concorreu com Indianápolis, e as 500 Milhas. Na U.S. 500, disputada em maio e vencida por Jimmy Vasser, Maurício Gugelmin foi o segundo; Roberto Moreno, terceiro; André Ribeiro, quarto; Gil de Ferran, nono; Émerson Fittipaldi, décimo; e Christian Fittipaldi, 12º. Já nas 500 Milhas, em julho, André ganhou; Gugelmin ficou em terceiro; Raul Boesel, em sétimo; e Christian, em décimo.
Com um segundo e um terceiro lugares, Gugelmin acredita que pode ser a sua hora hoje, ainda mais que seu companheiro de equipe, o inglês Mark Blundell, já venceu duas provas. No início do mês ele realizou vários testes em Michigan. ‘‘Fiquei satisfeito com o resultado, pois o motor Mercedes mostrou resistência. Não há dúvidas que estamos confiantes para esta corrida.
Outros que lutarão pela vitória são Paul Tracy, Greg Moore, Michael Andretti, Patrick Carpentier, Bobby Rahal, Scott Pruett e Mark Blundell.

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