São Paulo - Em crise e correndo sério risco de rebaixamento, Flamengo e Botafogo se enfrentam hoje, às 16 horas, no Maracanã, em um clássico estadual de vida ou morte. Quem perder, estará a um passo de disputar a Série B em 2003.
Os dois times cariocas que foram derrotados por Corinthians e Palmeiras, respectivamente, na rodada do meio da semana têm 22 pontos e ocupam as últimas posições na tabela do Brasileirão. O Botafogo é o lanterna, enquanto o Flamengo está em 24º lugar.
Após ter sido mantido pela diretoria flamenguista, o técnico Evaristo de Macedo procura se mostrar otimista em reverter a dramática situação. ''Vamos buscar o nosso objetivo que são as vitórias, que possam nos deixar em situação favorável'', afirmou. Para Evaristo, o Flamengo atravessa um momento difícil devido às falhas dos árbitros e aos muitos gols perdidos.
Visando unir o grupo, o vice-presidente de Futebol, Paulo Dantas, definiu que a concentração começasse com 48 horas de antecedência do clássico. Mais uma vez, a equipe da Gávea não poderá entrar em campo com todos os titulares. Júlio César, Fábio Baiano e Fernando não foram liberados pelo departamento médico e permanecem de fora.
No Botafogo, o ambiente é dos mais tensos. Indignado ao saber que não poderia ser escalado devido a uma lesão na coxa direita, o zagueiro Sandro destruiu, após o treino de ontem, a porta de um dos vestiários do Caio Martins. Seu substituto será Gilmar.

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