Mika Hakkinen, da McLaren, 66 pontos, e Michael Schumacher, da Ferrari, 58 pontos. O duelo está aberto no GP da Alemanha de Fórmula 1, que será disputado hoje, pelos 6.823 metros do circuito de Hockenheim, onde os pilotos mantêm o acelerador lá embaixo em 70% do tempo. A principal disputa será pela liderança. Com oito pontos de vantagem sobre o piloto alemão, Hakkinen pode perder a primeira colocação caso não pontue e o adversário vença e some mais dez pontos. A Rede Globo mostra a corrida ao vivo, a partir das 9 horas (de Brasília).
Mika Hakkinen respirou mais aliviado após vencer o GP da Áustria, na semana passada, uma vez que Michael Schumacher vinha de três vitórias seguidas. Para a corrida de hoje a motivação é maior porque a Mercedes, sócia da McLaren, nunca venceu em Hockenheim desde a sua volta à F-1, em 94. E a confiança do finlandês é tanta que chegou a dizer que o seu companheiro de equipe, David Coulthard, o preocupa mais na briga pelo título. ‘‘Schumacher já mostrou que sempre devo levá-lo em conta, mas Coulthard será meu maior adversário para ser campeão.’’ O escocês está em terceiro, com 36 pontos.
A Ferrari, por sua vez, terá um novo carro hoje, dotado de maior distância entre-eixos. ‘‘Ele foi cerca de quatro décimos de segundo mais rápido que o antigo em Monza’’, disse Schumacher, otimista quanto às suas chances de conquistar a quinta vitória este ano, mesmo número de Hakkinen. ‘‘Seria maravilhoso repetir uma vitória como a de 95, jamais a esquecerei.’’
Outros pilotos também estão cotados para uma boa corrida hoje. Giancarlo Fisichella quase ganhou a prova no ano passado, com a Jordan. Agora está na Benetton, vencedora de 97, com Gerhard Berger. Jarno Trulli, da Prost, chegou em primeiro em todas as corridas de F-3 que disputou em Hockenheim e o alemão Ralf Schumacher, da Jordan, conhece muito bem os segredos do veloz circuito.
Pelo lado brasileiro, Rubens Barrichello, da Stewart, não se conforma com o problema de freio na Áustria. Ele espera que hoje tudo corra bem e que consiga lutar entre os primeiros. Pedro Paulo Diniz, da Arrows, tem o problema do motor ser limitado, mas tentará terminar bem a corrida. Ricardo Rosset, da Tyrrel, espera repetir a boa corrida de Zeltweg. Ele largou em último, cruzou a primeira volta na 14ª colocação e terminou em 12º.

CIRCUITO

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