Começa hoje o 9º Campeonato Mundial Júnior de Canoagem Velocidade, no Parque Iguaçu, em Curitiba. É a primeira vez que o Brasil sedia a competição, que se estende até domingo, e conta com a presença de 370 atletas com idades entre 15 e 18 anos de 35 países. Hoje serão disputadas as eliminatórias, ficando as finais para domingo.
As provas são disputadas de acordo com a categoria (caiaque ou canoa), o número de participantes (individual, duplas ou quarteto) e a distância a ser percorrida (500 ou 1000 metros). Com pouca tradição na modalidade, o Brasil aposta suas fichas em Fábio Demarchi (Vasco-RJ), que disputará o caiaque individual nos 500 e nos 1000 metros.
Os atletas da equipe Cascavel Canoagem também esperam fazer bonito no Mundial, apesar da superioridade técnica dos europeus. A equipe da cidade do Oeste do Paraná foi campeã brasileira no ano passado, e contribuiu com quatro dos oito atletas que disputarão a categoria caiaque. No último Sul-Americano, o atleta Cláudio Rodrigues Jr. conquistou 4 medalhas de ouro, e espera ter um bom desempenho com sua equipe no caiaque de quarteto no Mundial. ''Sabemos da qualidade dos adversários, mas se conseguirmos chegar a final já será uma vitória. O Brasil só conseguiu chegar até esse estágio uma vez, em 97'', afirma o canoísta.
Para melhorar o histórico do Brasil na competição os atletas dedicaram a semana aos treinamentos e ao conhecimento da raia do Parque Iguaçu. ''A raia é excelente, e nesse tempo pudemos nos acostumar com a profundidade da água e melhorar nosso entrosamento'', comemora Cláudio, que irá compor o quarteto com Roberto Maehler, David Pinheiro e Juliano Crai. Destes, apenas David Pinheiro não treina em Cascavel.

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