O pelotão de elite da Prova Pedestre 28 de Janeiro – uma das mais tradicionais do Estado, disputada nas ruas centrais de Apucarana – terá dois desfalques importantes: a mineira Maria Zeferina Baldaia, vencedora da última edição da 28 e atual campeã da São Silvestre, e o paranaense Elenílson da Silva, recordista e pentacampeão da prova (1995/97/98/99/2000).
Zeferina está em férias, curtindo suas primeiras semanas como celebridade. Elenílson, contundido, ficará fora do circuito por 30 dias.
Com a ausência de Zeferina, que antes da vitória na São Silvestre era presença garantida, crescem as chances de Cleuza Maria Irineu (vencedora em 1989/99), 36 anos, de Londrina. Ela é recordista da prova.
No último domingo, venceu a Corrida de Wenceslau Brás, com um ótimo tempo – 12min54s – e passou a concorrer de igual para igual nas apostas com a catarinense Márcia Narlock (terceira na São Silvestre), a paulista Marlene Fortunato (segunda na última Maratona de Madrid), a maringaense Adriana de Souza (quarta na São Silvestre) e as goianas Selma Reis (quinta na São Silvestre) e Josefa Madalena da Silva (segunda nas maratonas de Blumenau e Curitiba).
No masculino, a novidade será o uruguaio Nestor Garcia, 26 anos (segundo na Prova de San Fernando, no Uruguai, e na Corrida de São Sebastião-RJ), único estrangeiro na lista de favoritos, que tem ainda o atual campeão Vanderlei Cordeiro de Lima, Marilson Gomes dos Santos, (quarto na São Silvestre, melhor brasileiro) e os gêmeos paulistas Paulo Roberto e Luís Fernando de Almeida Paula.
Além da briga acirrada pelos prêmios principais, a prova é tradicional pelo grande número de inscrições. Quem quiser participar este ano deve se inscrever até amanhã ao meio-dia. A previsão é que este ano participem cerca de 500 atletas.

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