Há 50 anos, o judô brasileiro entrava para o mapa mundial pelas mãos e pernas de um londrinense. Em setembro de 1968, Liogi Suzuki conquistava o primeiro grande resultado internacional de um judoca do Brasil. Aos 24 anos, ele se tornava vice-campeão no Campeonato Mundial Universitário, disputado em Portugal.

Imagem ilustrativa da imagem Ele colocou o judô brasileiro no mapa
| Foto: Gustavo Carneiro



"Naquela época, os principais judocas do mundo estavam nas universidades. Foi uma competição de alto nível", relembra. Sensei Suzuki nasceu em Lins (SP) e aos cinco anos se mudou com a família para Londrina. Nunca mais deixou a terra vermelha e foi aqui que aprendeu os primeiros golpes de judô, incentivado pelo pai, já praticante da modalidade.

Em 1968, Suzuki cursava ciências econômicas em Apucarana e já era bicampeão brasileiro universitário. Teve que pagar do próprio bolso muitas das despesas para viajar para Portugal. O esforço valeu a pena. Foram quatro vitórias por ippon - o golpe perfeito do judô - até a final contra um japonês.

"Não fui com muitas pretensões, pois sabia que o campeonato era muito difícil. Fui fazendo boas lutas, o clima de otimismo surgiu e consegui chegar à final", conta. Competindo na categoria pena - até 63 quilos -, o judoca reconhece que foi surpreendido na decisão. "O japonês ganhou com dificuldades as primeiras lutas. Acho que ele estava escondendo o jogo. Na semi, venceu fácil um francês. E na final, aproveitou o seu maior porte físico para ganhar", descreve.

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Liogi Suzuki reconhece que o judô brasileiro evoluiu muito nas últimas décadas, a ponto de conquistar várias medalhas em Mundiais e Olimpíadas e de brigar de igual para igual com as potências da modalidade. "A essência do judô é o caminho da suavidade, da flexibilidade. Hoje, mudou o conceito. Ele é muito mais truculento e baseado na performance física e tática", compara.

Bicampeão brasileiro - Ao longo da carreira, seriam mais seis títulos nacionais, além de um sul-americano

Evoluiu muito - O judô é a modalidade que mais medalhas deu ao Brasil na história das Olimpíadas: 22 no total (quatro de outro, três de prata e 15 de bronze)

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