A média de idade da equipe beira os 45 anos. As mais velhas já estão na casa dos 75 e ainda praticam regularmente o esporte. Já dá para ver que idade para elas não é problema. Energia e motivação essas jovens senhoras têm de sobra, até mais do que muitas adolescentes. Cheias de filhos e netos, elas largam tudo em casa às terças e quintas-feiras à noite para não se atrasarem para o compromisso mais esperado da semana: jogar bolão.
Desde a década de 40 o bolão faz parte da vida de Maria Nilça da Silva, a dona Nicinha, 69 anos, técnica da equipe feminina da Arel, que todos os anos representa Londrina nos Jogos Abertos do Paraná (JAP's). A história dela se confunde com a da Associação Recreativa e Esportiva Londrinense (Arel), que construiu a primeira cancha de bolão em 1951, quando Nicinha ainda era criança.
''Eu vinha pra cá trazida por meus pais e peguei gosto pela coisa. Foi tanto que não larguei mais o bolão e criei os meus filhos aqui dentro'', recorda. Outras pioneiras que ainda comparecem à quadra da Arel são Olga Deeh, 72, Edwiges Baggio, 69, Eunice Baggio, 68, Irene Nixdorf, 62, Alexandrina Lessa, 75, e Wilse Menegazzo, a vovó do grupo, com 76 anos.
Para homenagear essas e outras 70 praticantes de bolão que marcaram época, Dona Nicinha promoverá uma festa de reencontro no mês agosto. ''Já tivemos 200 associadas no grupo e hoje estamos com apenas 30. A modalidade, infelizmente, não teve renovação porque ficou muito restrita aos sócios da Arel'', lamenta.
Esporte criado na Europa e trazido ao Brasil pelos imigrantes alemães que se fixaram no Rio Grande do Sul e em Santa Catarina, o bolão é muito parecido com o boliche e só diferencia pelo peso das bolas, feitas de aglomerado, com 23 centímetros de diâmetro e peso entre sete e 11 quilos.
Rainha Entre as atletas que todos os anos disputam os jogos oficiais e o Campeonato Estadual, uma vem se destacando. É a londrinense Márcia Regina Costa, 41, que ganhou em maio o título de ''Rainha do Bolão'', no último Paranaense, disputado em Rolândia. Ela pratica o esporte desde os 10 anos.

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