A classificação da Portuguesa às semifinais do Brasileiro depende muito da eficiência da dupla de zagueiros da equipe, Émerson e César. Por causa dos resultados nos dois jogos anteriores contra o Coritiba (vitória por 3 a 1, no primeiro jogo, no Canindé, e o empate sem gols, domingo, em Curitiba), a Lusa pode até perder por 1 a 0, amanhã no Estádio Couto Pereira, que estará classificada. Nesse caso, a Lusa pegará na próxima fase Palmeiras ou Cruzeiro.
Émerson e César estão conscientes da responsabilidade. ‘‘Nossa missão será afastar o adversário da nossa área’’, admite César, que ressalta ter um entrosamento quase perfeito com Émerson.
Os atuam dois juntos há dois anos e são os únicos da equipe que participaram da decisão do campeonato de 96 contra o Grêmio. Eles chegaram até a morar por seis meses no mesmo apartamento. ‘‘Portanto, um conhece bem o futebol do outro’’, avalia Émerson, ao lembrar que na partida de domingo ele e César tiveram muito trabalho em campo.
Eles só não têm ainda a mesma opinião a respeito do adversário da Lusa nas semifinais. César prefere esperar primeiro o resultado do jogo contra o Coritiba. Émerson prefere enfrentar o Cruzeiro. ‘‘Se for o Palmeiras teremos de fazer três jogos em São Paulo e não levamos vantagem, porque a torcida deles será maior’’, diz Émerson. ‘‘No caso de ser o time mineiro, teremos a vantagem de fazer duas partidas no nosso estádio.’’

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