São Paulo, 05 (AE) - A capa da edição de hoje da revista inglesa Autosport, que não costuma errar, traz em manchete: "Irvine assinou com a equipe Stewart-Ford". O atual líder do campeonato está deixando a Ferrari para correr no lugar de Rubens Barrichello. A mesma publicação traz também que o piloto brasileiro será o seu substituto da escuderia italiana. Tanto a Ford quanto Irvine desmentiram a informação, mas desde o GP da França, dia 26 de junho, são fortes os rumores de que Irvine teria recebido um convite da Ford.
Independentemente de ser campeão ou não, Irvine não deve ficar na Ferrari, conforme se comenta na Fórmula 1, o que reforça a veracidade da reportagem da Autosport. Sua rebeldia contra a condição compulsória de submissão, fazendo-o trabalhar para Michael Schumacher, teria lhe custado o emprego. Mas o norte-irlandês não deve estar preocupado, já que hoje é o homem do momento na Fórmula 1. Segundo a revista inglesa, ele receberá U$ 10 milhões no primeiro ano de contrato com a Jaguar, como deverá se chamar o time dirigido por Jackie Stewart. A marca Jaguar é do grupo Ford.
Barrichello comentou que hoje o pessoal da Stewart não soube lhe responder se o negócio já havia sido fechado, como publica a Autosport.
"Nós estávamos treinando em Silverstone e eles desconheciam a notícia." O piloto disse que sua candidatura na Ferrari não se fortalece com saída de Irvine. Para acreditar nisso, é porque ele deve também imaginar, ou mesmo já lhe foi informado, que Irvine não fica na Ferrari, conforme quase todos admitem na Fórmula 1.
A possibilidade de Barrichello se transferir para a Ferrari continua grande. Ele ainda é o favorito do diretor esportivo, Jean Todt. Mas há agora um fator novo que pode prejudicá-lo: Mika Salo. O finlandês foi muito bem domingo, na Alemanha, e se repetir dia 15, na Hungria, o belo trabalho de Hockenheim, em que terminou em segundo, seu nome ganhará ainda mais força dentro da Ferrari.
"Estou sabendo que eles também estão conversando com o Salo"
confirmou hoje Barrichello. Se tiver de votar entre um e outro piloto, Michael Schumacher certamente ficaria com Salo. Barrichelllo já andou dizendo que não aceita correr pela Ferrari e não poder ultrapassar Schumacher. O piloto alemão não vai querer outro revoltado como Irvine como companheiro. No caso de Salo ser o escolhido pela Ferrari, Barrichello permaneceria na Stewart, ao lado de Eddie Irvine, se ratificada sua contratação.
"Eu não teria nenhum problema em dividir a Stewart com ele", disse o piloto brasileiro.
Schumacher - Cinco médicos examinarão amanhã o piloto alemão numa clínica em Genebra. Além do exame clínico eles irão tirar uma série de radiografias da sua perna direita, fraturada dia 11 de julho no GP da Grã-Bretanha. No fundo, o que eles irão fazer é responder a Schumacher se ele pode ou não treinar sábado, em Fiorano, visando participar já da próxima etapa do Mundial, em Budapeste, dia 15. "Na minha opinião as chances de eu fazer esse teste sábado são de apenas 5%."

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