Eddie Cheever brilha nas 500 Milhas
Agência Estado
France PresseEddie Cheever, na prova de ontem: primeiro título importante da carreira do ex-piloto de Fórmula 1O piloto norte-americano Eddie Cheever conquistou ontem, pela primeira vez, as 500 Milhas de Indianápolis, a mais tradicional prova do automobilismo nos Estados Unidos. Este foi o primeiro título importante da carreira de Cheever, que por 10 anos correu na Fórmula 1, sem nunca ter se destacado.
A vitória foi obtida depois de um duelo com Buddy Lazier - vencedor das 500 Milhas em 96 - nas últimas voltas da corrida. Mas no final, Cheever venceu até com certa facilidade: chegou à frente com uma diferença de 3,1 segundos sobre Lazier, o segundo colocado e levou para casa um prêmio de US$ 1,5 milhão. O estreante Steve Knapp chegou atrás de Lazier, na terceira colocação.
A corrida começou com 40 minutos de atraso devido à forte chuva que caiu no autódromo. Cheever largou na 17ª posição, entre os 33 carros do grid e assumiu a liderança pela primeira vez na volta de número 68. Vários pilotos se alternaram na ponta - entre eles, o holandês Arie Luyendyk, vencedor em 97 e do próprio Lazier, que largou na 11ª posição. As esperanças de Luyendyk de repetir o desempenho do ano passado desapareceram na volta de número 150, quando seu carro - um G Force Aurora, apresentou problemas na caixa de câmbio e ele teve de abandonar a corrida. Cheever assumiu a ponta a partir daí e terminou as 500 Milhas (200 voltas) a uma velocidade média de 233,55 quilômetros por hora.
O acidente mais grave aconteceu na volta de número 50, quando o estreante Sam Schmidt errou na terceira curva e rodou, batendo num muro em seguida. Mark Dismore e Stan Wattles, que vinham atrás, não conseguiram frear e acabaram também se chocando contra o muro. Atrás deles, vinha Jim Guthrie que por pouco não bateu de frente contra o muro. Seu carro se chocou contra os dois que iam à frente e para seu azar ele foi o único a se machucou com maior gravidade. Guthrie foi levado ao hospital com uma fratura no braço direito.
Os brasileiros Marco Grecco e Raul Boesel, chegaram na 14ª e 19ª colocações, respectivamente, nas 500 Milhas de Indianápolis.
Os últimos ganhadores das 500 milhas de Indianápolis, são: 1998 - Eddie Cheever Jr.(EUA); 1997 -Arie Luyendyk (Holanda); 1996 -Buddy Lazier (EUA); 1995 - Jacques Villenueve (França); 1994 - Al Unser Jr. (EUA); 1993 - Emerson Fittipaldi (Brasil); 1992 - Al Unser Jr (EUA); 1991 - Rick Mears (EUA); 1990 -Arie Luyendyk (EUA) e 1989 - Emerson Fittipaldi (BRA).

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