Não é só o Londrina que está totalmente reformulado para a Copa João Havelange. Seu primeiro adversário, o Criciúma, também vive um momento de incerteza. A diretoria do clube resolveu disputar a competição – que não terá acesso ou descenso – com um time jovem, formado basicamente por pratas-da-casa. Os dirigentes pedem paciência à torcida para que tenham fôlego para fazer um trabalho a longo prazo.
Oito juniores foram promovidos para o time profissional. Um dos principais nomes da nova safra é o atacante Mahicon Librelato, de 19 anos. Descoberto jogando futebol de salão na cidade de Orleans, município vizinho a Criciúma, o garoto foi levado em 99 para o ‘‘Tigre’’. Na pré-temporada ele fez sete gols em partidas amistosas. ‘‘Sempre gostei do futsal, mas depois que vim para cá tomei gosto pelo futebol de campo’’, diz o jogador.
Além de Mahicon foram contratados o lateral direito Robson, 22 anos, que passou pelo São Paulo, Anapolina e Ferroviária; o lateral esquerdo Edenilson, 26 anos, do Ipiranga (RS); o zagueiro David, do Próspera, equipe que disputa a segunda divisão de Santa Catarina; e o meia Marcelo Muller, do 15 de Novembro (SC), que jogou no Grêmio (RS).
Os dirigentes do Criciúma asseguram que o técnico Luiz Gonzaga Milioli terá toda a tranquilidade para trabalhar, sem ser pressionado por resultados. Mesmo assim ele está preocupado com o futuro da equipe. ‘‘Teremos que ter uma retaguarda boa na direção. Em todas as conquistas do Criciúma estiveram presentes jogadores criados nas categorias de base da equipe. O problema é que hoje os garotos têm que ser solução’’, afirmou Milioli.
Milioli está preocupado principalmente com a pressão da fanática torcida do clube, que há anos vem sofrendo com os fracassos do clube. O grande momento do time foi em 1991, quando ganhou a Copa do Brasil e o direito de disputar a Taça Libertadores da América. Depois disso os torcedores do Tigre viram seu time ir ladeira abaixo. Hoje a equipe vai disputar o Módulo Amarelo por causa da virada de mesa do Clube dos 13, já que até a temporada passada o Criciúma brigava na terceira divisão.

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