O piloto Maurício Gugelmin foi atração na Praia de Copacabana, ontem, ao dirigir seu Reynard-Mercedes de 850 cavalos de potência, da Hollywood PacWest, em plena Avenida Atlântica, durante alguns minutos. O carro pode chegar a 400 km/h, mas Gugelmin respeitou o limite da pista e não passou de 80 km/h. Seu objetivo era chamar a atenção dos cariocas para o GP Rio de Fórmula Indy, que será disputado sábado, com largada prevista para as 13h05, no Autódromo Nelson Piquet. Gugelmin foi saudado por turistas, garis e menores de rua, espalhados pelo calçadão de Copacabana.
Gugelmin, de 36 anos, foi o último piloto brasileiro a vencer uma corrida na Fórmula Indy, o GP de Vancouver, no Canadá, em 1997. Ele acredita num GP Rio equilibrado, mas aposta no sucesso de algum brasileiro - vão ser nove, ao todo. ‘‘Desde a minha vitória em Vancouver, os brasileiros têm batido na trave várias vezes’’, disse. ‘‘Eu mesmo, o Gil de Ferran, o Tony Kanaan e o Helinho estivemos para ganhar, mas quero ser eu o autor desse gol diante da torcida brasileira.’’
Ele contou que teve de se esforçar para ‘‘segurar’’ o carro na Avenida Atlântica - o trecho percorrido foi de cinco quarteirões. ‘‘O Reynard não gosta de andar devagar e eu tive de contê-lo’’, afirmou Gugelmin. Uma equipe de mecânicos da Hollywood PacWest e um engenheiro da Mercedes-Benz vieram dos Estados Unidos para ajustar o carro de Gugelmin à ‘‘pista de Copacabana’’. Esse carro não é o mesmo que o piloto vai usar nos treinos da semana e na corrida.
Gugelmin lembrou que tem sorte em competições no Rio: em 1989, chegou em terceiro lugar no GP de F- 1, em Jacarepaguá; e em 1997, obteve sua primeira pole na F-Indy, no circuito oval que leva o nome de Émerson Fittipaldi. ‘‘Este ano, o campeonato é muito longo, com 20 corridas, e acho que dá para melhorar muito’’, disse.
Recorde de brasileiros - A etapa brasileira da Indy pode registrar o recorde de brasileiros em uma prova da categoria. Por enquanto, nove pilotos estão confirmados. Mas o número tende a crescer para dez: Roberto Moreno deve ser chamado pela PacWest para pilotar o carro de Mark Blundell, acidentado em um teste na semana passada. Os já confirmados são Cristiano da Matta, Gil de Ferran, Christian Fittipaldi, Mauricio Gugelmin, Tony Kanaan, Hélio Castro Neves, Luiz Garcia Jr., Gualter Salles e Tarso Marques.

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