Um zagueiro paraguaio é o melhor jogador do futebol brasileiro em 1998. Carlos Alberto Gamarra, campeão pelo Corinthians, recebeu o troféu e o prêmio de R$ 30 mil da Confederação Brasileira de Futebol (CBF) por ter sido eleito o craque do campeonato por um júri composto por 22 jornalistas de todo País. Gamarra desbancou os atacantes Fábio Jr. e Marcelinho Carioca - que, surpreendentemente, sequer integrou a seleção do Brasileiro.
Emocionado, Gamarra recebeu o prêmio das mãos do técnico Wanderley Luxemburgo, que lhe fez elogios. ‘‘É um zagueiro da forma como eu gosto: tira a bola do atacante sem fazer falta, o que é muito difícil.’’ O companheiro Dinei, que também ganhou troféu, por não ter sido advertido com cartão durante todo o campeonato, disse que Gamarra é o líder do time. ‘‘Ele é nosso xerife, traz segurança’’, afirmou. ‘‘Nunca vi um zagueiro com a técnica dele.’’
A seleção do Campeonato Brasileiro apontada pelo júri de jornalistas teve quatro jogadores do time vice-campeão, o Cruzeiro, e apenas dois do campeão, o Corinthians. Marcelinho Carioca e Edílson ficaram de fora, assim como Rincón, outro destaque da campanha. Os indicados, que ganharam o prêmio de R$ 20 mil cada um, são: Dida (Cruzeiro); Arce (Palmeiras), Gamarra (Corinthians), César (Portuguesa) e Felipe (Vasco); Vampeta (Corinthians), Djair (Cruzeiro), Jackson (Sport) e Valdo (Cruzeiro); Fábio Jr. (Cruzeiro) e Viola (Santos).
Fábio Jr. foi a revelação do campeonato e ganhou outros R$ 20 mil e um segundo troféu, mas não pôde ir à festa da CBF, realizada no Hotel Méridien, no Rio, assim como os outros jogadores do Cruzeiro, que disputariam ontem à noite a final da Copa Mercosul contra o Palmeiras.
Além de Dinei, Alex (Goiás), Moura (América-RN), Émerson (Bragantino), André (Internacional), Oséas (Palmeiras), Régis (Coritiba) e Evandro (Portuguesa) dividiram o prêmio de R$ 150 mil aos jogadores que disputaram pelo menos 18 partidas e não receberam sequer um cartão em todo o campeonato.
André ganhou R$ 20 mil por ter sido o goleiro menos vazado, também num mínimo de 18 partidas. O sergipano Sidrack Marinho foi apontado o melhor árbitro e o brasiliense Walter dos Reis e o carioca Jorge Paulo Gomes, os melhores bandeirinhas.