Os uruguaios dominaram o Rali Costa Oeste 97, encerrado no último final de semana em Foz do Iguaçu. A competição foi válida pela abertura dos campeonatos Sul-Americano e Brasileiro de Rali de Velocidade e pelas três primeiras etapas do Paranaense.
Com um Toyota Celica 4x4 Turbo, a dupla uruguaia Gabriel Mendez (piloto) e Felipe Mercader (navegador) foi a campeã geral da competição. O segundo lugar também coube a uruguaios: Gustavo Pisano e Gonzalo Elgorriaga, que pilotaram um Mitsubishi Lancer 4x4 Turbo.
A dupla brasileira, formada pelos catarinenses Édio Fuchter e Ricardo Costa, com um Gol GTI 2.0, ficou em terceiro lugar. Em quarto chegou outra dupla uruguaia - Daniel Casalia e Luís Santisteban -, com um Peugeot 205 GTI. Os paulistas Reinaldo Varela e Nilo de Paula obtiveram a quinta posição, pilotando um Ford Escort 1.8.
Durante três dias - entre quinta-feira, 1º de maio, e o último sábado -, 32 duplas do Brasil, Uruguai e Paraguai, percorreram cerca de 800 quilômetros de estradas de terra de pelo menos dez municípios do oeste paranaense, no triângulo entre Foz do Iguaçu, Cascavel e Guaíra.
‘‘Foi surpreendente. Durante todo o percurso não registramos nenhum acidente, o que é inédito em se tratando de rali’’, afirmou Anderson Nobre, presidente da Comissão Nacional de Rali.

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