A disputa pela liderança entre o finlandês Mika Hakkinen, da McLaren, líder do Mundial de Fórmula 1 com 56 pontos, e o alemão Michael Schumacher, da Ferrari, segundo colocado com 54 e vindo de três vitórias seguidas, será a grande atração de hoje no circuito de A1-Ring, em Zeltweg, na Áustria, pela décima etapa da temporada. A corrida pode ser a virada de Michael Schumacher no campeonato. Os dois pontos de diferença que o separam de Hakkinen poderão ser pulverizados hoje, frustrando assim o time inglês, que no início do certame dava a impressão que não teria muitas dificuldades em obter o título. A Rede Globo mostra a corrida ao vivo a partir das 9 horas.
Com a instabilidade da equipe McLaren, uma vez que Mika Hakkinen não consegue manter o ritmo das primeiras provas e o escocês David Coulthard não se conforma em ser o segundo piloto, o alemão Schumacher vem com tudo rumo ao título. A confiança é tanta que ele confirmou que tanto o traçado de A1-Ring quanto o de Hockenheim, onde dia 2 de agosto será disputado o GP da Alemanha, favorecem a Ferrari. ‘‘Seremos adversários tão duros para a McLaren como fomos no Canadá e na França’’, afirmou o piloto da equipe italiana.
Para a corrida de hoje, Hakkinen admite que a confiança já não é a mesma das etapas iniciais. ‘‘Não que me tenha tirado o sono, mas é verdade que o circuito austríaco pode nos trazer problemas’’, disse. Por isso mesmo, a McLaren está apostando todas suas fichas nas demais etapas do calendário para resgatar uma eventual perda da liderança.
France PresseEm alertaTodo o cuidado será pouco hoje para o finlandês HakkinenJá David Coulthard pretende dar trabalho a Schumacher e Hakinnen. Decepcionado por ter abandonado a prova de Silverstone, o escocês está decidido a lutar por uma vitória na Áustria. Segundo Coulthard, tudo dependerá da resistência dos pneus. Principalmente se o calor que vem fazendo em Zeltweg se manter até hoje. Nestas condições, as equipes que utilizam material fornecido pela Bridgestone podem ter vantagem.
Por outro lado, a reação impressionante de Michael Schumacher e da Ferrari no campeonato está fazendo com que o piloto alemão cresça ainda mais nas estatísticas. Suas vitórias nas três últimas etapas do Mundial, o colocam entre os três maiores vencedores da equipe italiana. A seguir essa projeção de sucesso, dentro de pouco tempo Schumacher ultrapassará em número de vitórias pela Ferrari um dos maiores ídolos dos tifosi - como são conhecidos os torcedores da Ferrari -, Niki Lauda.
Basta que Schumacher ganhe hoje, na Áustria, para que ele se iguale ao último campeão do mundo italiano, Alberto Ascari, com 12 primeiros lugares. Ascari conquistou os títulos de 1952 e 1953 pela Ferrari.
O mais importante, porém, é que o piloto alemão tem boas possibilidades de quebrar o jejum de 19 anos de títulos na F-1 da escuderia de Maranello, o que o colocaria na galeria nos ‘‘deuses’’ dos italianos. O último a conquistar o Mundial pela Ferrari foi Jody Scheckter, em 1979.

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