Agência Folha
A estréia do ‘‘Dream Team (Time dos Sonhos) dos EUA no Pré-Olímpico da Américas, em Porto Rico, hoje, marca o início da carreira internacional, em jogos oficiais, do pivô Tim Duncan, 23, considerado atualmente o melhor jogador de basquete do mundo. A equipe norte-americana, formada por atletas da NBA (nove veteranos e três calouros), enfrenta, pelo Grupo A, o Uruguai, que venceu Cuba ontem.
Campeão deste ano da NBA (National Basketball Association) pelo San Antonio Spurs, Duncan foi eleito o melhor jogador do playoff (mata-mata) final da liga norte-americana, com médias de 27,4 pontos e 14 rebotes por jogo. ‘‘Estamos aqui para ganhar todas as partidas e garantir a participação na Olimpíada’’, disse.
O Pré-Olímpico oferece só duas vagas, ao campeão e ao vice, para Sydney-2000, e o ‘‘Dream Team , que nunca perdeu uma partida - é a quarta vez que a equipe se reúne, sempre com formações diferentes -, é o favorito disparado.
A seleção brasileira, que está no Grupo B do Pré-Olímpico, testará a eficiência de seus pivôs na partida de hoje, contra a Venezuela. O técnico Hélio Rubens Garcia diz que os pivôs adversários ‘‘possuem muitos recursos e podem desequilibrar no garrafão. Os principais destaques venezuelanos perto da cesta são Omar Walcott e Richard Lugo, que jogou, em 97, pelo Santo André. Eles duelarão com os brasileiros Josuel e Sandro Varejão.
No mês passado, no último confronto entre os países, no Sul-Americano, na Argentina, o Brasil ganhou por 91 a 86. Os brasileiros também venceram (88 a 79) na Copa América-97, no Uruguai. A estréia das duas equipes no Pré seria ontem (Brasil x República Dominicana e Venezuela x Porto Rico).

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