Saiu ontem a convocação da seleção brasileira masculina de beisebol que disputará o Pan-Americano do Rio de Janeiro. Na lista estão dois atletas formados no Norte do Paraná que hoje atuam na liga profissional norte-americana, a Major League Baseball. São eles o arremessador Gilmar Henrique Pereira, 19 anos, do Philadelphia Phillies, e o defensor externo Anderson Gomes dos Santos, o ''Maizena'', 22, do Chicago White Sox.
Gilmar foi formado nos campos da Associação Cultural e Esportiva de Londrina (Acel) e surgiu no projeto social de beisebol desenvolvido pela Acel em parceria com a Fundação de Esportes (FEL). Já Anderson começou em Assaí (36 km a leste de Londrina), onde se projetou, e passou pela equipe de Presidente Prudente (SP) antes de ir brilhar no beisebol norte-americano.
Uma curiosidade é que ambos não são descendentes de japoneses, diferente da maioria dos outros selecionáveis. Dos 20 convocados pelo técnico Mitsuyoshi Sato, apenas três não são nipo-descendentes. O terceiro é o paulista Paulo Roberto Orlando, que joga ao lado de ''Maizena'' no Chicago White Sox. ''É uma prova de que o beisebol não é mais esporte só da colônia japonesa. A abertura que ocorreu nos últimos anos veio fortalecer a modalidade, que está com atletas mais fortes'', observou o diretor de beisebol e softbol da Acel, Miguel Nishihara.
O dirigente também ressaltou o fato de Gilmar ''ser um garoto que saiu da pobreza para vencer na vida por meio do esporte''. ''Ele conheceu o beisebol na primeira escola municipal na qual implantamos o Projeto Futuro, localizada perto da sede campestre da Acel. Ele se deu bem na modalidade e passou a treinar com as nossas equipes de competição, quando se destacou rapidamente entre os meninos devido ao seu biotipo (tem 1m90 de altura)'', contou Nishihara.
O diretor da Acel também festejou a convocação porque Gilmar é o segundo londrinense a integrar uma seleção adulta em Jogos Pan-Americanos. O primeiro foi Huguyoshi Sugeta, no remoto Pan de 1963, disputado em São Paulo. ''Depois de tanto tempo, enfim temos mais um jogador nascido aqui na seleção principal. É motivo de orgulho para todos nós da Acel e devemos a evolução dele (Gilmar) ao bom trabalho feito pelo seu primeiro técnico, Pedro Bando'', elogiou.
A melhor colocação do Brasil em Pans foi em Santo Domingo-2003, quando o País terminou em 5º lugar. O chefe da delegação brasileira, Ricardo Iguchi, disse que desta vez a seleção te chances de brigar por uma medalha. Os adversários serão Cuba, Estados Unidos, México, Nicarágua, Panamá, República Dominicana e Venezuela.

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