Enquanto os jogadores atleticanos aproveitam as férias, que terminam no dia 5 de janeiro de 98, a diretoria trabalha em silêncio, discutindo a renovação de contrato ou a dispensa de outros jogadores. Já foram dispensados cinco atletas: Ricardo Pinto, Nilson, Marildo, Róbson e Fabrício. Outros ainda podem deixar o clube, mas os dirigentes não confirmam os nomes.
A prioridade no rubro-negro é tentar renovar o mais breve possível o contrato dos jogadores Flávio (goleiro), Reginaldo (zagueiro) e Paulo Miranda (meio-de-campo). Os três já mantiveram contato com a diretoria e manifestaram o desejo de permanecer no clube.
Quem pode deixar o Atlético são os jogadores Ronaldo (lateral-esquerdo), Alberto (lateral-direito) e o atacante Pachequinho. Ronaldo pertence ao América (MG), que disputa as finais da Série B do Campeonato Brasileiro. Caso suba para a Série A, o clube tem interesse em utilizá-lo.
Alberto foi emprestado ao Cruzeiro (MG) para a disputa do Mundial Interclubes contra o Borússia Dortmund, da Alemanha. O Cruzeiro perdeu por 2 x 0 e ele não foi aproveitado, voltou sem o título e não sabe qual será seu futuro. O Fluminense (RJ) teria demonstrado interesse no jogador, mas nenhum contato foi feito.
Já o centroavante Pachequinho quer ficar, mas até agora não foi sequer contatado pela diretoria rubro-negra. Ele diz que já tem propostas de clubes do Brasil e até do exterior. ‘‘Meu contrato termina em 31 de dezembro. Até lá sou jogador do Atlético’’, disse.
Segundo a diretoria, os demais jogadores começam a discutir a renovação após o dia 5 de janeiro. ‘‘Até lá, estão vinculados ao Atlético’’, disse o supervisor de futebol, Odivonsir Frega. O volante Gérson Caçapa é o único do elenco que tem contrato assinado até agosto do ano que vem.

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