Sem Romário e Juninho Paulista, o Vasco estréia hoje na Copa Mercosul contra o Universidad Católica, do Chile, às 21h30, em Santiago. O clube carioca é o atual campeão do torneio. No ano passado, venceu o Palmeiras na final. Apesar de Romário estar recuperado da lesão na coxa esquerda, os médicos do clube acharam melhor poupá-lo da partida. Em seu lugar, o técnico Joel Santana vai escalar Paulo César, que formará dupla de ataque com Euller. Já o meia Juninho Paulista não joga por estar servindo à seleção brasileira.
O Vasco terá mais dois desfalques. Com dores no pé esquerdo, o zagueiro Torres foi vetado pelos médicos. Será substituído por Odvan.
O meia Jorginho também não viajou com o grupo para o Chile. O jogador foi liberado pela diretoria após seu sítio, no interior do Estado do Rio, ter sido assaltado no sábado. O técnico não havia definido o substituto até ontem à tarde.
As novidades no time serão a volta do lateral-esquerdo Gilberto, que não joga uma partida oficial desde outubro do ano passado, e a entrada do ex-júnior Botti no meio-campo.
Apesar de ter passado o primeiro semestre sem conquistas – perdeu o Estadual para o Flamengo e foi eliminado nas quartas-de-final da Libertadores –, a diretoria do Vasco não fez grandes contratações para o restante da temporada. Os reforços são o lateral esquerdo Patrício (ex-Coritiba) e o meia William (ex-Bangu).
Como preparação para a disputa da Mercosul, o clube carioca fez dois jogos amistosos no México. Vasco e Universidad Católica integram o grupo A da competição, que reúne ainda Boca Juniors e Cerro Porteño.

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