‘‘Pensei que ninguém ia me ligar’’. Quem diz isso ao atender o telefone é o professor de educação física e técnico de atletismo, o londrinense José Eugênio Zanineli, 37 anos, que desde a década passada trabalha com equipes da modalidade. Zaninelli foi quem descobriu a atual sensação das provas de rua do Brasil (vencedor da última São Silvestre), o paranaense Émerson Iser Bem, de 24 anos, que nasceu em Santo Antônio do Sudoeste.
Zaninelli conta que conheceu Émerson em 87, durante os Jogos Escolares, em Santo Antônio. ‘‘Ele venceu todas as provas que disputou, usando um tênis simples. Ele ganhou, inclusive dos meus atletas, que usavam sapatilhas (tipo de calçado com ‘pregos’ para provas curtas)’’.
Segundo Zaninelli, Émerson não tinha treinador, sendo orientado por um professor de educação física. Ele mudou-se para Londrina onde ficou quatro anos. ‘‘Durante algum tempo, inclusive, morou na minha casa’’, conta Zaninelli. No início, Émerson competiu nos 1.500 e 3.000 metros, livre e com obstáculos. Durante o período em que Zaninelli foi seu treinador, conquistou vários títulos, com destaque para o de campeão sul-americano juvenil.
‘‘Depois deste título foi difícil mantê-lo em Londrina’’, diz o técnico. ‘‘Choveram propostas de outras cidades’’. Atualmente, Émerson Iser Bem defende a Funilense (SP). O técnico - que é pós-graduado em educação física, inclusive no exterior (Rússia) - conta que depois do Sul-Americano da Venezuela em 93, apresentou um projeto para uma equipe local ‘‘mas que não foi aprovado pelo prefeito da época’’ (Luiz Eduaro Cheida, do PT). Durante o período em que competiu em Londrina, Émerson integrou o projeto ‘‘Meninos de Ouro’’ criado por Zaninelli e também fez parte do ‘‘Frutos da Terra’’, do governo estadual. Segundo o técnico, dos cerca de 400 atletas que já orientou em sua carreira, dois se destacavam pela determinação de vencer: ‘‘Um é o Émerson e o outro é o Alexandre Graciano, que já parou de competir’’. Para Zaninelli, Émerson deve continuar nas provas de fundo, especializando-se nos 10 mil metros, diminuindo o seu tempo: ‘‘Neste ritmo, ele deve ir à próxima Olimpíada’’, prevê.
Emerson Iser Bem volta a competir amanhã à noite. Ele vai disputar a tradicional prova de Maldonado, em Punta Del Este, no Uruguai.

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