Vanderlei Cordeiro de Lima, que trabalhou como bóia-fria na infância, foi descoberto em uma corrida de rua em Tapira, cidade próxima a Cruzeiro do Oeste. Aos 14 anos foi treinar em Maringá e já em 94 foi convidado para participar da Maratona de Reins, na França, como coelho – corredor que aumenta o ritmo da prova. Para a surpresa de todos, terminou em primeiro lugar.
Em 96, venceu a maratona de Tóquio. Em 99 tornou-se o primeiro brasileiro a vencer a Maratona nos Jogos Pan-Americanos (Canadá). E em 2003 repetiu o feito na República Dominicana. Também foi primeiro colocado na Maratona de Tóquio (96), Hamburgo (04), São Paulo (02), e quinto colocado na Maratona de Nova York.
‘‘Ainda falta a São Silvestre. Quero vencer esta prova’’, disse o atleta que já chegou perto quatro vezes. Foi quarto colocado em 92 e 94; quinto, em 95; e terceiro em 96. (J.T.F)

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