Presente no calendário da Fórmula Indy desde 1933, a corrida de Milwaukee será disputada pela 100ª vez hoje como a quinta etapa de 2001. E os pilotos do Brasil entram na pista com uma motivação a mais: até hoje, nenhum brasileiro venceu no pequeno oval da cidade de Wisconsin – distante cerca de uma hora e meia de Chicago. A corrida, em 225 voltas pela pista de 1.660 metros, começa às 17 horas (de Brasília) e será mostrada ao vivo pela Rede Record.
O paulista Hélio Castro Neves (Penske), vice-líder do campeonato, chega animado para a corrida, depois de sua brilhante vitória nas 500 milhas de Indianápolis, domingo passado. ‘‘O nosso desempenho em Indianápolis encheu de ânimo toda a equipe e tenho certeza de que isso vai nos ajudar muito em Milwaukee’’, comenta. A Penske conseguiu uma dobradinha na prova, com Gil de Ferran em segundo lugar.
Já o mineiro Cristiano da Matta (Newman-Haas), perdeu a liderança do campeonato após abandonar o GP do Japão ainda na primeira volta, depois de rodar e bater em Bruno Junqueira. ‘‘Não conseguimos encontrar o acerto ideal em Motegi, mas acho que pelo menos entre os seis primeiros dava para chegar. O Christian provou isso. Infelizmente eu não tive sorte’’, afirma. Uma das vantagens de Da Matta é o bom desempenho do motor Toyota em Milwaukee. No ano passado, a prova marcou a primeira vitória da fabricante japonesa na categoria, com Juan Pablo Montoya. Roberto Moreno foi o melhor brasileiro, em quinto.
Quem também está ansioso para a prova é Max Wilson (Arciero-Brooke). Ele não foi ao GP do Japão porque sua equipe estava planejando trocar de motor e deve estrear o novo Ford hoje. ‘‘Tivemos que trocar de motor para ir atrás de melhores resultados’’. Na última semana, o carro do time foi enviado para a fábrica da Ford, onde recebeu os ajustes para adaptar o novo propulsor. ‘‘Estamos dando um salto de qualidade’’, disse Max.
O atual campeão da Indy, Gil de Ferran, está sob observação da Cart. E vai permanecer assim nas próximas quatro corridas. Isso porque no GP do Japão, o piloto da Penske infringiu vários itens do regulamento. Na sexta-feira, ultrapassou o limite de velocidade nos boxes e, como penalização, perdeu uma de suas voltas rápidas. Não se importou muito e continuou na pista mesmo depois de receber a bandeira quadriculada. Depois de conversar com a equipe, saiu do pit-wall irritado e atirou uma garrafa de água no chão. Na prova, Gil ignorou a bandeira preta. ‘‘Eu estou tranquilo, não vou ficar discutindo a penalização’’, disse.
Preliminar – Com apenas 12 pilotos no grid e ameaçada de extinção no final da temporada, a Indy Lights tem hoje a terceira etapa, na preliminar da F-Indy.

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