‘‘Faltou personalidade ao time. Entramos assustados, erramos muito e eles, muito superiores, souberam aproveitar. Além disso, tivemos poucas oportunidades de gol. As coisas ficaram muito difíceis, mas tentaremos honrar nossa campanha e pelo menos forçar o terceiro jogo’’.
A declaração do técnico Val de Mello, da Portuguesa Londrinense, ao final do jogo de sábado no Estádio Vitorino Gonçalves Dias - a primeira partida das finais da Série A1 (equivalente à Segunda Divisão) do Campeonato Paranaense em que o Grêmio Maringá venceu a Lusinha por 2 a 0 – demonstra o abatimento que tomou conta de sua equipe com a má atuação e com o péssimo resultado.
Do outro lado, o clima é de conquista antecipada. Mostrando força na marcação sob pressão desde o início e com atuações inspiradas do meia Joel, e dos atacantes Luciano, autor do primeiro gol logo no início, e Brandão, o Grêmio foi nitidamente superior e poderia ter vencido por uma diferença maior de gols.
No primeiro tempo, foram duas bolas no travessão do gol de Márcio Vieira, um dos destaques da Lusa no jogo, com grandes defesas. O goleiro chegou a defender um pênalti, cobrado por Joel no segundo tempo, quando o placar estava 1 a 0. Até mesmo o banco de reservas mais qualificado comprovou a diferença técnica dos elencos. O segundo gol, que enterrou as chances da Lusinha no jogo, foi marcado pelo atacante Jabá (ex-União Bandeirante), que substituiu Luciano na segunda metade da etapa final.
Os cerca de 60 torcedores maringaenses que vieram a Londrina em dois ônibus fretados entoavam o coro de ‘‘É Campeão’’ ao final do jogo. Dentro do campo, os jogadores do alvinegro se abraçaram, certos que deram um passo importante ao título. ‘‘Fizemos uma grande partida. Domingo, com o Willie Davis lotado, seremos ainda mais fortes. Mas ainda não ganhamos nada e vamos calçar chinelos de dedo durante esta semana. Nada de salto alto. O grupo sempre foi humilde, confio neles’’, afirmou o técnico do Grêmio, Ivair Cenci.
Com o resultado, o Grêmio terá que perder duas vezes em seu domínio para deixar o título da Segundona escapar. Pelo regulamento, não há saldo de gols no desempate. Por ter feito melhor campanha, o Galo pode empatar o terceiro jogo mesmo se for derrotado na partida de domingo. A expectativa da diretoria do Grêmio é que 25 mil pessoas assistam a segunda partida. Na partida de sábado, o público foi de 1,5 mil pessoas.
Além de ambiente de jogo adverso, a Portuguesa deve atuar na decisão com três desfalques. O zagueiro Souza e o atacante Caniggia receberam o terceiro cartão amarelo e vão cumprir suspensão automática.

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