Cali, 27 (AE) - A força do Deportivo Cali está em casa. Das seis partidas disputadas pela Taça Libertadores em seu estádio, o Pascual Guerrero, a equipe colombiana venceu todas. O segredo é o apoio dos 45 mil torcedores, sempre animados, que comparecem aos jogos. Diante do Palmeiras, na quarta-feira, pela primeira partida final da competição, a história deverá se repetir.
Assim como os torcedores palmeirenses, os colombianos ficaram empolgados com a classificação do Deportivo para a decisão da Libertadores, a segunda na história do clube. Em 1978
o time disputou a final com o Boca Juniors, da Argentina, mas não conseguiu vencer. Este ano, o título sobre o Palmeiras representaria a segunda conquista do país no torneio. Em 1989, o Atlético Nacional foi campeão, ao derrotar o Olimpia, do Paraguai.
Nacional e Deportivo são arquiinimigos na Colômbia. Enquanto muitos fãs do Nacional torcem pelos palmeirenses, o clube de Cali sonha em igualar-se ao rival na história das Libertadores. Até agora, 39 edições do torneio já foram realizadas. Os argentinos lideram o ranking com 17 títulos, seguidos pelos brasileiros, com 10. Na atual edição, o Deportivo tem surpreendido os próprios torcedores e jornalistas do país. Tudo por causa do técnico José "Cheché" Hernández, que iniciou o torneio desacreditado pela diretoria do clube. O treinador foi campeão nacional com a equipe no ano passado, mas ainda não conseguiu provar que é um verdadeiro líder. Para muitos, ele nada mudou, desde que deixou de ser apenas um mero auxiliar-técnico do Millonarios de Bogotá.
Hernández, contudo, está tentando mudar sua imagem. Armou uma equipe bem-estruturada defensivamente, comandada pelo goleiro venezuelano Rafael Dudamel. Em 12 jogos, a equipe sofreu 14 gols. O Deportivo também é muito perigoso nos contra-ataques. Seu poder ofensivo, porém, limita-se aos gols do artilheiro Víctor Bonilla, de 28 anos. Até agora, ele já fez quatro. A outra arma da equipe são as faltas cobradas pelo volante Zapata, da mesma idade, autor de cinco gols no torneio.
Na primeira fase da Libertadores, pelo Grupo 2, o Deportivo enfrentou o Once Caldas, também da Colômbia, e os argentinos Vélez Sarsfield e River Plate. Classificou-se em segundo lugar, com 9 pontos, atrás do Vélez. Nas oitavas-de-final, eliminou o Colo Colo, do Chile, nas quartas, o Bella Vista, do Uruguai e, nas semifinais, o paraguaio Cerro Porteño.
ORIGEM - A Associação Deportivo Cali foi fundada em 1912 por estudantes do país que regressaram da Inglaterra. Até 1927, era conhecida por The Cali Foot-Ball Club. Foi campeão sete vezes do Campeonato Colombiano, hoje liderado por seu rival, o América de Cali. O Deportivo está em terceiro.

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