São Paulo - Depois de uma espera de 15 anos, o Denver Nuggets, time do ala-pivô brasileiro Nenê, voltou às semifinais da Conferência Oeste da NBA (liga profissional norte-americana de basquete), graças a uma vitória tranquila, em casa, sobre o New Orleans Hornets, por 107 a 86.
Com o triunfo na noite de anteontem no Pepsi Center, o Denver fechou em 4 a 1 a série melhor de sete entre as duas equipes, pela primeira rodada dos playoffs da NBA.
O destaque da franquia do Colorado ficou mais uma vez com o ala Carmelo Anthony, que marcou 34 pontos, enquanto o armador J.R. Smith, que começou no banco de reservas, contribuiu com outros 20.
O Denver contou ainda com a boa atuação do armador Chauncey Billups, que garantiu um double-double ao marcar 13 pontos e distribuir 11 assistências. Já Nenê foi um dos principais jogadores defensivos do Denver, com sete rebotes nos 36 minutos em que esteve em quadra. O brasileiro contribuiu ainda com três assistências e dez pontos, ao converter três de cinco arremessos de quadra e quatro de seis lances livres.
Pelo New Orleans, o ala David West marcou 24 pontos, enquanto o reserva James Posey converteu outros 18.
Esta é a primeira vez que o Denver chega a uma semifinal de conferência desde a temporada de 1994, quando eliminou o Seattle SuperSonics na primeira rodada dos playoffs. O adversário agora será o Dallas Mavericks, que eliminou o San Antonio Spurs.

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