Arras - França - A edição 2002 do Rali Paris-Dakar, que começará amanhã, durará apenas duas semanas, será mais simples graças a um regulamento aprimorado e dará mais espaço à navegação pura, com a neutralização dos GPS em certos trechos e a inclusão de duas etapas-maratonas.
''Tradicional'', porém ''variado e nervoso'', o circuito de 2002 foi ''encurtado, mas manteve a essência da corrida, já que é difícil manter o interesse durante três semanas'', explica Hubert Auriol, diretor da prova, cujo final está previsto para 13 de janeiro.
A edição de 2002 a 24 terá 14 etapas através da França, Espanha, Marrocos, Mauritânia e Senegal, ao longo de 9.436 quilômetros, dos quais 3.898 serão de provas especiais na África. O rali criado por Thierry Sabine terá o início de sua competição em Arras, 180 km ao norte de Paris. A primeira etapa terá seu fim em Châteauroux (França).
Entre os favoritos estão a alemã Jutta Kleinschmidt e p francês Jean-Louis Schlesser, este último com um carro diesel. Também Stéphane Peterhansel, vencedor nas motos em 1991, 1993, 1995, 1997 e 1998, que este ano disputará na categoria de carros.
Na categoria das motos, o italiano Fabrizio Meoni (KTM), vencedor em 2001, pretende vencer mais uma vez. Também como favorito partirá o chileno Carlo de Gavardo, assim como os espanhóis Jordi Arcarons e Isidre Esteve Pujol, os três com KTM.
Os pilotos brasileiros Klever Kolberg, André Azevedo, Juca Bala e Luiz Mingione, da equipe BR Lubrax, já estão em Arras, na França, para a largada da 24 edição do Rali Paris-Dacar. André compete na categoria caminhões e Klever, na carros. Juca tentará o bicampeonato na categoria motos Super Production até 400 cc, e Mingione vai estrear com uma Honda Tornado Rally 250. O londrinense Marcelo Quelho (CDI) irá competir na categoria motos.

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