A Newman-Haas, uma das melhores equipes da Fórmula Indy, terá uma dupla brasileira em 2001: Christian Fittipaldi e Cristiano da Matta. Ontem, a equipe Green confirmou a contratação de Michael Andretti por três anos. O mineiro Da Matta será seu substituto. A 18ª corrida da temporada será domingo, em Houston, e os treinos oficiais começam amanhã. Dois brasileiros – Gil de Ferran com 137 pontos e Roberto Moreno com 129 – lideram a competição.
A contratação de Cristiano da Matta deverá ser formalizada nos próximos dias. Carl Haas, dono da Newman-Haas, pagará a multa de rescisão contratual do piloto com a PPI Motorsports. Christian Fittipaldi, até a corrida de Surfer’s Paradise, dia 15 de outubro, anunciará a renovação do contrato por mais um ano. Christian está na equipe desde 97. ‘‘Minha posição deverá ficar mais sólida, agora’’, diz o piloto. Com a saída de Andretti, Christian contará com um apoio mais efetivo dos engenheiros e mecânicos, em 2001. Cristiano teve também um convite para correr pela Mo Nunn, ao lado de Tony Kanaan.
A tendência é que todas as equipes que utilizem motores Toyota corram com chassi Lola em 2001. Esse também deverá ser o caminho da PPI Motorsports que ainda não escolheu o substituto de Cristiano da Matta. A Chip Ganassi, por sua vez, está negociando com o mineiro Bruno Junqueira. O campeão da Fórmula 3000 poderá ser o substituto de Juan Pablo Montoya. Mas o contrato ainda não foi assinado. Se Jimmy Vasser também deixar a Ganassi, sua vaga deverá ficar com outro norte-americano, talvez o piloto Memo Gidley.
Michael Andretti defenderá a equipe Motorola que será administrada pela Green. Barry Green, a princípio, permanecerá com o patrocínio da Kool nos carros de Dario Franchitti e Paul Tracy.
A única das equipes grandes da Fórmula Indy que definiu antes seus pilotos para a próxima temporada foi a Penske, com os brasileiros Gil de Ferran e Hélio Castro Neves.

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