Depois de quatro vitórias seguidas, um recorde na Fórmula Indy, a situação de Cristiano da Matta (Newman-Haas) no campeonato é tão confortável que ele pode se dar ao luxo de não pontuar nas próximas duas corridas e mesmo assim continuar na liderança da classificação. No GP de Cleveland, nona etapa da temporada que será disputado hoje, só o que os adversários podem fazer é tentar impedir uma nova vitória do brasileiro, que lhe daria uma vantagem ainda maior no campeonato.
O GP de Cleveland será disputado em 115 voltas, às 14h30 (de Brasília), com transmissão ao vivo do canal 363 da Directv e reprise às 22 horas. A Rede Record exibe a prova na íntegra, às 18 horas. Cristiano da Matta lidera o campeonato com 118 pontos, seguido de Bruno Junqueira com 70 e do escocês Dario Franchitti com 64. Christian Fittipaldi (Newman-Haas) é o quinto colocado, com 57; e Tony Kanaan (Mo Nunn) o 18º, com 13 pontos.
''Nós precisamos marcar pontos outra vez para continuar na disputa pelo título. Já se passaram mais de dois meses desde a nossa vitória em Motegi e acho que é hora de ganhar novamente'', alerta o também brasileiro Bruno Junqueira (Chip Ganassi) vice-líder do campeonato, 48 pontos atrás de Cristiano da Matta.
Com a superioridade demonstrada pela Newman-Haas nas últimas provas, crescem as expectativas em torno de Christian Fittipaldi, que pode se aproximar do companheiro Cristiano da Matta para brigar pelo campeonato. ''Infelizmente deixei escapar alguns pontos importantes em Long Beach, Portland e Chicago, que me fizeram ficar para trás na pontuação. Mas meu objetivo é repetir o bom desempenho da corrida passada (terminou em terceiro em Toronto) para tentar me aproximar dele'', afirma.
A pista de Cleveland é montada no aeroporto Burke Lakefront, tem 3.388 metros e permite muitas ultrapassagens, já que em alguns pontos chega a ter oito metros de largura. ''Praticamente todos os pilotos gostam de correr aqui e quando isso acontece é porque o lugar tem algo especial. Esta pista é larga e oferece bons pontos de ultrapassagens. Quero conseguir largar na frente para escapar da primeira curva, onde sempre acontecem acidentes'', afirma Cristiano da Matta. No ano passado, o escocês Dario Franchitti (Green) venceu a corrida. O melhor brasileiro foi Gil de Ferran, em quarto.

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