O mineiro Cristiano da Matta, de 24 anos, conseguiu o objetivo de correr na Fórmula Indy. O campeão da Indy Lights assinou contrato com a equipe Arciero-Wells por um ano, com opção de renovação por mais dois, mas nega que tenha realizado um sonho. ‘‘Não adianta nada entrar na categoria, o negócio é ganhar’’, afirmou. ‘‘Sonho vai ser vencer a primeira corrida.’’
A declaração dá a medida do que pensa o jovem piloto brasileiro. Assim como o curitibano Ricardo Zonta na Fórmula 1, Da Matta ingressa na Indy já acostumado a vencer. Campeão no kart, na F-Ford brasileira, na F-3 sul-americana, e na Indy Lights, onde ganhou sete provas em dois anos, ele espera repetir o sucesso no degrau mais alto da carreira.
Da Matta, porém, não quer fazer previsões antes de testar o novo motor Toyota. A Arciero-Wells é um dos times mais ricos da Indy. O piloto ficou impressionado ao visitar as instalações da fábrica em Santa Margarita, na Califórnia. ‘‘Eles têm tudo de mais moderno que se precisa num carro de corrida’’, contou. Mas o ponto fraco nas três últimas temporadas foi o motor.
A Toyota reprojetou seu V8 em Cleveland e desde então tem disputado os 12 primeiros lugares do grid. Em Houston, o italiano Massimiliano Papis chegou em quinto, o melhor resultado do time. Para 99, a fábrica japonesa constrói um novo motor, mais leve, quase tão compacto e moderno como o Mercedes e com 30 cavalos a mais.
Antes de estrear na Indy, ele tem uma última missão na Indy Lights: conquistar hoje a quinta vitória do ano na prova de encerramento em Fontana. Nos treinos, Da Matta marcou a segunda volta mais veloz da história da categoria, a 308 km/h/.
Na Indy, Gil de Ferran e Christian Fittipaldi disputam a pole hoje. A prova, amanhã, é às 17h30 de Brasília e pagará US$ 1 milhão ao vencedor. Os primeiros treinos livres seriam realizados na noite de ontem.

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