"Domina com estilo, bate mais bonito ainda, nem dois goleiros chegariam nessa, mete um golaço na Neo Química Arena"

Foi assim que o narrador Paulo Andrade, da Rede Globo, descreveu o gol do lateral-direito Matheuzinho aos 4 minutos do primeiro tempo de Corinthians e Athletico-PR em outubro de 2024. A vitória por 5 a 2 na partida pelo Brasileirão foi um alívio para o Timão, que via o rebaixamento bater à porta, mas finalizou o campeonato com vaga na Libertadores.

O londrinense define o gol como sua melhor memória em campo vestindo a camisa do Coringão. À Folha de Londrina, contou que foi "espetacular, ainda mais por tudo que a gente estava passando".

Aos 24 anos, o currículo impressiona, mas o jogador não esquece de onde veio. O começo foi em uma escolinha de futsal. Enquanto seus amigos andavam de bicicleta e skate e soltavam pipa, ele "só pensava em jogar bola". Para Matheuzinho, "sempre foi futebol e sempre vai ser".

O início da carreira foi em 2015 na base do Londrina, pelo qual jogou até 2017. No ano seguinte se destacou na Copa São Paulo de Futebol Júnior e subiu ao profissional. Aos 18, foi convocado pelo técnico Carlos Amadeu para a seleção brasileira sub-20, que disputou dois amistosos.

Matheuzinho ficou "completamente surpreso" com a convocação, por saber que existia apenas uma pequena possibilidade de ser chamado. Ele recebeu a notícia no vestiário do LEC e teve a oportunidade de jogar com os atacantes Paulinho, na época no Bayer Leverkusen, hoje no Palmeiras, e Vinícius Junior, já no Real Madrid.

Aos 18 anos, Matheuzinho em treino da equipe profissional do LEC em 2019, um mês antes de ser vendido ao Flamengo
Aos 18 anos, Matheuzinho em treino da equipe profissional do LEC em 2019, um mês antes de ser vendido ao Flamengo | Foto: Gustavo Oliveira/LEC/Arquivo

Segundo o ex-Tubarão, a experiência mostrou que ele estava no mesmo nível de jogadores renomados e poderia alcançar o mesmo reconhecimento. "Pretendo, se Deus quiser em um tempo próximo, repetir, mas agora pela principal. Fiquei muito feliz, ainda mais por ser convocado com o Londrina", relembrou o lateral.

Matheuzinho foi vendido ao Flamengo no início de 2019, com o Rubro-Negro pagando R$ 1,2 milhão por 50% dos direitos do jogador. A chegada foi no sub-20, mas o lateral subiu ao profissional já no ano seguinte.

Nos cinco anos no Mengão, disputou 153 partidas, marcou quatro gols e deu 22 assistências. À FOLHA, contou que sua melhor memória foi ser campeão da Libertadores em 2022.

Em fevereiro de 2024 veio a segunda contratação milionária, desta vez por parte do Corinthians, após uma negociação de 4 milhões de euros, cerca de R$ 21 milhões na cotação da época.

Matheuzinho não é o único da família a atuar no futebol. O irmão mais novo, Igor França, teve passagens na base do Londrina, Flamengo e Botafogo, mas até sem clube atualmente. Já a prima Marcela França Ricci é meia-atacante do LEC, que venceu o campeonato Paraná Bom de Bola sete vezes.

VISITA

As jogadoras das categorias de base do Londrina Esporte Clube/Colégio Estadual Tsuru Oguido foram surpreendidas com a visita de Matheuzinho em dezembro. Ele visitou familiares durante as férias e foi convidado para comparecer ao CT do time feminino do LEC na Bratac Seda, na zona oeste.

Ele foi questionado pelas jogadoras sobre o seu dia a dia como profissional, curiosidades sobre sua rotina, e como é e foi jogar ao lado de ídolos como Memphis Depay e Gabigol. As meninas também perguntaram sobre a sensação de jogar na Neo Química Arena.

Imagem ilustrativa da imagem Da base do LEC ao Timão, Matheuzinho mira seleção
| Foto: Marcia Busuttil/Divulgação

A ideia de levar o jogador ao centro de treinamento do LEC partiu de sua prima, Marcela França Ricci. "Queria que o time tivesse um momento especial e que o Matheus conhecesse um pouco mais sobre o projeto do Londrina feminino", explicou Ricci.

Segundo ela, a reação das jovens foi de empolgação, surpresa e felicidade por receberem "um jogador que atua em alto nível no Brasil".

Vitória Heloisa Rosseti, de 17 anos, goleira na categoria sub-17 do time , se sentiu inspirada pela conversa, por reconhecer que também tem "a possibilidade de trilhar um caminho tão incrível quanto o dele".

Volante do sub-14, Eloisa de Oliveira Aparecido contou que o jogador insistiu para que as meninas persistam em seus sonhos, subindo "de degrau em degrau com bastante paciência, porque uma hora vai chegar o seu momento".

Matheuzinho refletiu sobre a honra de incentivar jovens a seguir seus passos. "Nada é impossível, porque eu saí do mesmo lugar que elas estão hoje", afirmou. O jogador contou que busca transmitir uma mensagem de perseverança. "Se você sonha com algo, tem que seguir até o final. Almejar, querer, correr atrás e não desistir", finalizou.

O LEC/Tsuru Oguido é uma parceria existente desde 2019 entre o Tubarão e a Associação Esportiva Tsuru. A equipe conta com recursos da FEL (Fundação de Esportes de Londrina), via Feipe (Fundo Especial de Incentivo a Projetos Esportivos).

O técnico Johnny Gonçalves disse que o time atua há 12 anos e já venceu o campeonato Paraná Bom de Bola sete vezes. Conforme o treinador, o trabalho desenvolvido e as conquistas alcançadas são motivos de orgulho. "Somos muito agradecidos por tudo que a gente conseguiu, mas a gente quer mais, e a nossa briga vai ser sempre essa: fortalecer o futebol feminino", disse.

mockup