São Paulo - O paranaense Romulo Wágner, 26 anos, vice-campeão da 79 Corrida Internacional de São Silvestre, chegou ao atletismo por acaso. Foi no gramado do Paraná Clube, há oito anos, que o ex-atacante de futebol descobriu a vocação para as provas de rua.
''Sempre joguei bola e nunca havia pensando em correr uma prova de rua. Em 1995, sofri uma lesão no joelho esquerdo e tive de ficar afastado por alguns meses dos gramados. Na recuperação, tinha de correr todos os dias e acabei sendo descoberto pelo técnico Marcos Melo'', contou.
Romulo não só ouviu os conselhos do técnico, como passou a vencer as provas de 10 quilômetros em Curitiba. ''Larguei o meu sonho de ser jogador profissional de futebol por causa da corrida. E não me arrependo da troca'', brincou. Hoje, o atleta da Mizuno mora em Mogi Mirim (SP) e treina com o técnico Carlos Alberto Cavalheiro.
Em sua primeira participação na São Silvestre, em 2000, ele foi o décimo colocado. No ano seguinte, chegou em sétimo. E na edição de 2002 desistiu da prova no décimo quilômetro: ''Fiquei muito nervoso na véspera e tive insônia. Estava desgastado, o cansaço me quebrou'', explicou.
Um lugar no pódio já havia sido anunciado por Romulo um dia antes da prova de 2003, quando afirmou: ''Vim para surpreender.'' A segurança foi conquistada no treinamento na altitude realizado na cidade de Paipo, na Colômbia, a 2.600 metros. ''Foram sete semanas de treinamento e me senti muito bem na volta'', revelou.
Animado com o resultado, Romulo já faz planos para voltar para Paipo, local escolhido para se preparar para a maratona, em abril, quando tentará o índice para a Olimpíada de Atenas. ''Ainda não decidi se vou correr a Maratona de Paris ou a da Inglaterra.''
Na Maratona de Berlim, em setembro, Romulo fez o tempo abaixo do índice olímpico. Marcou 2h12, contra 2h15. Mas o índice só vale se realizado no ano da Olimpíada; o Brasil terá três vagas na prova.
Para o fundista, 2003 foi o seu melhor ano, mas nem por isso pensa em descansar. Amanhã, ele embarca para o Uruguai, onde participará da Corrida de San Fernando, num percurso de 10 quilômetros. ''A prova será mais um treino para a maratona. De lá, pretendo correr uma prova na Venezuela e depois descansar uma semana.''
No fim do mês, Romulo volta para Paipo e fica treinando até a véspera da maratona. Em abril último, ele foi vice-campeão da Maratona Internacional de São Paulo e, em outubro, terceiro colocado na Volta Internacional da Pampulha, em Belo Horizonte. ''O ano passado foi o melhor da minha carreira, mas este ano será melhor ainda. Nunca estive tão bem preparado'', avisou.

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