Levar porrada, pontapé, bofetão, cascudo e canelada acabou virando profissão para um grupo de paranaenses que se dedicam ao ''Pride'', a Fórmula-1 da pancadaria, conhecido como vale-tudo no Brasil. Atualmente o atual campeão mundial da elite das artes marciais é o curitibano, de Santa Felicidade, Vanderlei Silva, 25 anos, idolatrado no Japão e desconhecido no Brasil.
Silva quer referendar o título da categoria geral no dia 3 de novembro, em Tóquio, quando irá enfrentar, desta vez pela categoria média, o japonês Kazushi Sakuraba, que já venceu quatro vezes os irmãos Gracie. A luta vai ser no maior ginásio coberto do mundo, o Tokio Dome, com capacidade para 50 mil pessoas. Pela primeira vez o Pride conhecerá campeões por pesos.
A fama de Silva cresceu depois de vencer 12 provas com menos de três minutos de luta. Suas outras oito lutas aconteceram com tempo maior e algumas foram decididas pela sua performance durante o embate. ''Quando entro no ringue é para ganhar. Isso é o que o público quer'', confessa.
Apesar de ser um esporte de muito contato, o Pride tem diversas regras. Os lutadores não podem dar cotoveladas na nuca do adversário, cabeçadas, colocar os dedos nos olhos ou amarrar o oponente nas cordas do ringue. A luta tem três assaltos. O primeiro com 10 minutos. O segundo e o terceiro têm cinco minutos cada.
Existem outras feras que representam Curitiba nos maiores eventos nacionais e internacionais da modalidade: o invicto Assuério Silva, na categoria Peso Pesado; Anderson Silva, no Shooto; José Landi, o Pelé, no Vale Tudo; e Ninja, Médio. Esse grupo treina com os mestres Rafael Cordeiro e Rudimar Fedrigo, uma das lendas do Muay Thai no Brasil.

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