Havia muita curiosidade em torno da partida entre Brasil e EUA, os dois únicos países que participaram de todos os Mundiais desde o primeiro, em 1950, em Buenos Aires. Primeiro, porque os EUA não tinham participado de um jogo oficial com a atual seleção. O time, dirigido por Rudy Tomjanovich, técnico do Houston Rockets, foi chamado às pressas, depois que os atletas da NBA, a mais importante liga de basquete do mundo, decidiram não representar o país - resposta ao locaute (greve patronal) imposto pelos donos dos times que negociavam acordos salariais com o Sindicato dos Atletas da NBA.
Quanto ao Brasil, é a primeira competição de grande porte do time depois que o cestinha Oscar Schmidt, 40, o principal jogador brasileiro de todos os tempos, decidiu encerrar sua carreira na seleção.

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