Cruzeiro e Palmeiras abrem hoje, às 21 horas, no Estádio Mineirão, em Belo Horizonte, a fase de quartas-de-final do Campeonato Brasileiro da Série A. Amanhã, jogam Grêmio x Corinthians, Portuguesa x Coritiba e Sport x Santos.
Em desvantagem em relação no playoff (mata-mata), o Cruzeiro precisa vencer a partida em casa para reverter o quadro a seu favor. Beneficiado pela melhor campanha na primeira fase, o Palmeiras dá-se ao luxo de jogar por até três empates (leia o regulamento nesta página).
O técnico do Palmeiras, Luiz Felipe Scolari, promove o retorno de sete titulares contra o Cruzeiro. Segundo Scolari, que poupou os jogadores no empate de 1 a 1 com o América mineiro, quinta-feira, no estádio Independência - resultado que colocou o adversário na segunda divisão e o Palmeiras na vice-liderança da primeira fase -, todas as partidas, de agora em diante, serão consideradas decisivas. Por isso, é necessária força máxima em campo.
Alguns atletas estavam muito desgastados com o excesso de jogos e outros coriam risco de levar o terceiro cartão amarelo, disse o treinador. Como o time estava classificado, tomamos a decisão de poupá-los, mas, diante do Cruzeiro, vamos modificar 70% da equipe que enfrentou o América, acrescentou.
Reassumem seus postos o goleiro Velloso, os laterais Arce e Júnior, o zagueiro Júnior Baiano, os meias Galeano e Zinho e o atacante Paulo Nunes.
O clima no Cruzeiro, ontem, ainda era de comemoração pela goleada de 5 a 0 sobre o Juventude, no dia anterior, e pela classifiçação, em sétimo lugar, ao playoff decisivo do Campeonato Brasileiro. O técnico Levir Culpi voltou a atribuir o sucesso da equipe à objetividade, à harmonia e ao profissionalismo de todo o grupo, que, mesmo com os altos e baixos na primeira fase do campeonato, em momento algum teria deixado se abater. ‘‘Temos pela frente, com certeza, jogos dramáticos e de muita técnica com o Palmeiras e precisamos estar bem preparados’’, afirmou Culpi.
A principal dúvida para a partida de hoje - que será a quarta entre os dois times, este ano - é em relação ao atacante Muller. Afastado por um estiramento muscular dos compromissos do Cruzeiro nas últimas semanas, Muller recuperou-se da lesão. A princípio, estaria apto a voltar ao time, diante da equipe paulista. Só que Culpi não definiu se isso ocorreria desde o começo do jogo ou mesmo no seu decorrer.

FICHA TÉCNICA

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