Depois do empate por 1 a 1 com o San Lorenzo, anteontem à noite, em Buenos Aires, resultado que colocou o Cruzeiro na final da Copa Mercosul, o técnico Levir Culpi determinou aos jogadores que esqueçam o torneio sul-americano e concentrem todas as suas atenções no Campeonato Brasileiro. O treinador quer deixar ‘‘para o futuro’’ os próximos dois ou três confrontos com o Palmeiras - os dois times poderão completar uma série de nove jogos no ano. ‘‘Nosso desafio agora é vencer a Portuguesa no Canindé, no domingo, e chegar à decisão do campeonato nacional’’, disse Levir Culpi.
Culpi admitiu um certo cansaço da equipe, que enfrenta ‘‘partidas dramáticas’’ desde o início das quartas-de-final do Brasileiro e da reta final da Mercosul, mas descartou a hipótese de que isso possa comprometer o desempenho contra a Lusa, como espera o técnico Candinho. ‘‘Eles podem até contar com esse desgaste, mas podem contar também com uma nova superação do Cruzeiro, que nesses momentos difíceis sempre traz uma reserva e responde forte, com equilíbrio e seriedade’’, ressaltou.
Para o treinador, o segredo do sucesso do time, neste final de ano, explica-se, em parte, justamente pelo alto grau de exigência a que os atletas estão se submetendo. ‘‘Estamos numa série muito grande de jogos decisivos, mas, em compensação, temos o ritmo, a harmonia, a alegria, e isso deixa o estado de espírito do grupo muito leve e sempre em condições de vitória’’, disse.
Para pegar a Portuguesa, no fim de semana, Culpi - que desembarcou com a delegação, em Belo Horizonte, no final da tarde de ontem - só começa a preparar o time hoje de manhã. Embora não haja nenhum problema de contusão, o técnico não deverá contar com o atacante Alex Alves.
O jogador seria julgado pelo Tribunal Especial da CBF ontem à noite, em razão de uma expulsão ainda na primeira fase do campeonato, e tem grande chance de receber mais dois jogos de punição. Caso a previsão se confirme, Alex só voltará a jogar contra Corinthians ou Santos, na hipótese de o Cruzeiro passar pela Portuguesa na semifinal do Brasileiro.
Em compensação, no domingo o time mineiro terá, provavelmente, o retorno do goleiro Dida, que não viajou com o grupo para Buenos Aires e ficou em Belo Horizonte, terminando o tratamento de uma contusão no tornozelo direito.

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