Em meio ao clima de rivalidade que cerca a partida de hoje, jogadores e comissão técnica do Cruzeiro trabalharam esta semana com um único objetivo: evitar a terceira eliminação seguida na Copa Mercosul diante do Palmeiras.
Em 1998, o time foi o vice-campeão da recém-criada competição, depois de levar a pior em uma série de três jogos contra o Palmeiras, na decisão. No ano seguinte, os mineiros caíram nas quartas-de-final, novamente diante do rival paulista. Nas duas ocasiões, o técnico do Palmeiras era o hoje treinador do Cruzeiro, Luís Felipe Scolari.
O time mineiro vai entrar com um lateral-direito improvisado. Rodrigo, que sofreu uma contusão no pé direito, na vitória de 3 a 1 sobre o Corinthians, no sábado, não joga.
Depois do empate com a Portuguesa por 1 a 1, no domingo, o Palmeiras joga seu futuro na Copa Mercosul. Um empate por qualquer resultado garante o time paulista nas semifinais, pois venceu o jogo de ida por 3 a 2. Já os mineiros precisam vencer por dois gols de diferença para classificarem-se no tempo normal. No caso de vitória por um gol, a decisão vai para a cobrança de pênaltis.
Domingo, contra a Portuguesa, pela JH, Marco Aurélio teve de improvisar Galeano na zaga, já que Thiago Matias cumpriu suspensão automática. Para hoje, o zagueiro volta para sua posição original e Galeano deve ser escalado no meio-de-campo. O meia Tadei deve deixar o time. Já Juninho, recuperado de uma pancada no tornozelo esquerdo sofrida no domingo, é o mais cotado para formar a dupla de ataque ao lado de Tuta.

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