O Campeonato Mineiro de 1997 começa hoje com seis jogos reunindo os doze participantes. Na primeira fase do torneio, os clubes disputam em turno e returno as vagas de um octogonal. Em seguida, os classificados fazem jogos eliminatórios para a definição dos quatro integrantes da semifinal. Os dois times que fizerem mais pontos nessa fase, jogando entre si, vão para a decisão. O Cruzeiro enfrenta o Montes Claros, classificado para a primeira divisão no módulo B de 1996, às 17hs, no estádio Independência, em Belo Horizonte, iniciando a luta pelo bi-campeonato estadual.
O Atlético, comandado por Eduardo Amorim, joga no mesmo horário do rival com o Democrata, em Governador Valadares. O América, dirigido pelo técnico Pinheiro, começa a disputa pela taça mineira às 16h, em Divinópolis, contra o Guarani. O time terá a volta do atacante Celso, que retorna a Belo Horizonte depois de rápida passagem pelo Vasco. Completam a primeira rodada do Estadual,, Valério x Mamoré, em Itabira, Uberlândia x Caldense, em Uberlândia, e Social x Vila Nova, em Coronel Fabriciano.

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