Belo Horizonte, 19 (AE) - América e Cruzeiro se enfrentam às 18h deste domingo (21), no Mineirão, precisando da vitória para manter as chances de ir à final da Copa dos Campeões Mineiros, competição que acontece paralelamente à primeira fase do campeonato estadual. Na preliminar do clássico, às 16h, o Atlético, líder isolado do torneio, com nove pontos - três a mais que o América -, enfrenta o Vila Nova, que divide com o Cruzeiro a lanterna entre os quatro participantes, com três pontos. Depois desses jogos, a Copa tem apenas mais uma rodada, na qual serão conhecidos o primeiro e o segundo colocados. Os dois fazem a final e o vencedor disputa com o campeão da Copa Centro-Oeste uma outra competição, junto com os ganhadores das copas Rio/São Paulo, Sul, Norte e Nordeste. Segundo a CBF, quem conquistar o título poderá ocupar uma possível terceira vaga brasileira na Taça Libertadores da América.
O Cruzeiro quer decontar a derrota de 4 a 3, de virada, para o América, no último domingo, e vem de empate por 1 a 1 com o Vila Nova, no meio da semana, em Ipatinga. O América também busca a reabilitação, depois de perder de 3 a 2 para o Atlético.
Também neste domingo tem início o returno da primeira fase do Campeonato Mineiro, da qual Cruzeiro, Atlético, América, Vila não participam - os quatro só entram na competição à partir da próxima etapa, em abril. O líder isolado Democrata, que tem 15 pontos, enfrenta às 16h o vice-líder Valério (12), em Governador Valadares. No mesmo horário, jogam Social x Ro Branco, em Fabriciano, e Caldense x Guarani, em Poços de Caldas. Ipiranga e URT se enfrentam mais.

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