France PresseAsanovic disputa com EarleA Croácia não tomou conhecimento do ritmo do ‘‘reggae’ da Jamaica e estreou com uma boa vitória, ontem, por 3 a 1, na sua primeira Copa do Mundo como país independente.
Os croatas lideram o Grupo H junto com os argentinos, mas vencem no critério de desempate pelo saldo de gols.
Em campo, os croatas, sem muito esforço, comprovaram o seu favoritismo. O técnico Renê Simões percebeu a fragilidade de sua seleção e armou uma retranca na tentativa de bloquear o adversário. Na prática, nada conseguiu. A equipe corria muito, mas esbarrava na rígida e eficiente marcação da Croácia - tanto na zaga quanto no meio-de-campo. A Jamaica não encontrava alternativas para avançar do meio para a frente. Acima de tudo, desafiava suas próprias limitações individuais.
O esquema do treinador brasileiro funcionou até aos 27 minutos. Iria prevalecer a superioridade do adversário, que soube tocar a bola e preencher os melhores espaços do campo. Em uma jogada ensaiada na cobrança de escanteio, o ala Simic cruzou para Stimac, que chutou forte na trave. No rebote, Stanic tocou para o gol vazio.
A Jamaica conseguiu o empate no final do primeiro tempo. No cruzamento de Gardner, Earle, de cabeça, empatou. O gol poderia motivar o time.
No entanto, os croatas voltaram mais atentos para a segunda etapa, mantiveram o ritmo dos primeiros 45 minutos e logo, aos 7, Prosinecki bateu de esquerda e encobriu o goleiro Barrett. Aos 23, Suker fechou o placar favorável aos croatas. Ele recebeu um bom lançamento de Stanic e bateu. A bola desviou em Gardner e enganou o goleiro jamaicano. Com a vitória garantida, a Croácia administrou o resultado.

1
Barrett; Goodison, Lowe, Gardner e Cargill (Powell); Simpson, Whitmore, Sinclair e Hall (Boyd); Burton e Earle (Williams). Técnico:Renê Simões
Croácia 3
Ladic; Stimac, Asanovic, Bilic e Jarni; Soldo, Prosinecki, Simic (Vlaovic) e Boban; Stanic e Suker.

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