São Paulo - O companheiro de Mika Salo na equipe Toyota em 2003 pode mesmo ser um piloto brasileiro, mas não Rubens Barrichello, como chegou a ser noticiado por parte da imprensa. Cristiano da Matta, da equipe Newman-Hass da Fórmula Indy, usuária do motor japonês, fará testes com o carro de Fórmula 1 da Toyota ainda este mês, em Paul Ricard, na França. Ele é candidato à vaga.
Mas não é tudo. Outro brasileiro pode também substituir o escocês Alan McNish, que deixará a escuderia japonesa: Hélio Castro Neves. Hoje ele compete pela Penske na IRL, time que usará motor Toyota na próxima temporada. Castro Neves deve testar o modelo de Fórmula 1 da equipe no fim do ano. Quanto a Rubens Barrichello, seu futuro, ao menos em 2003, está ligado à Ferrari. No GP da Inglaterra do ano passado, uma fonte da Ferrari comentou que a escuderia havia errado ao anunciar, algumas provas antes, portanto antes da primeira metade do Mundial, a renovação do seu contrato para 2002.
‘‘Rubens se desconcentrou, perdeu o estímulo e nas três corridas seguintes, Canadá, Europa e França, seu desempenho foi bem inferior ao que vinha tendo’’, afirmou a fonte. Agora, tudo indica, os italianos não devem repetir a mesmo procedimento. Barrichello deverá ter seu compromisso estendido por mais um campeonato, mas a definição ocorrerá mais para a frente no calendário, a fim de que ele continue sendo hoje, depois de Michael Schumacher, o melhor piloto em atividade na Fórmula 1.
McLaren – Se o resultado dos treinos particulares representasse muito nas corridas, David Coulthard, piloto da McLaren, poderia lutar com Michael Schumacher pela vitória no GP da Áustria, dia 12, na sexta etapa do Mundial. Ontem o escocês foi o mais veloz nos testes de Valência, 1min10s183, novo recorde do circuito, ficando à frente do colombiano Juan Pablo Montoya, da Williams, que fez a melhor volta em 1min12s317. O italiano Jarno Trulli (Renault) foi o terceiro, com 1min12s411.
À tarde, com a pista molhada, o mais rápido foi o alemão Nick Heidfeld, da Sauber, com 1min30s195. O finlandês Kimi Raikkonen, da McLaren, marcou 1min30s493, contra 1min31s073 de Coulthard.

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